建文帝松了口气：“如此甚好。传旨给谢贵、张信，接收燕王府兵马后，不得为难四叔。”

    方孝孺却面露忧色：“陛下，燕王久经战阵，恐怕不会如此轻易就范。还需多加防备。”

    然而他们不知道的是，此时的北平正在发生惊天巨变。

    ……

    八月初六拂晓，暴雨初歇。

    张玉、朱能率领的死士已经控制了北平九门中的七门。

    只有谢贵、张信镇守的丽正门和文明门还在坚守。

    “王爷，”张玉满身是血地回来禀报，“谢贵、张信据守不下，请求援军！”

    朱棣亲自披甲上马：“随本王来！”

    在丽正门前，朱棣勒马高呼：“谢贵、张信！你二人深受国恩，为何要助纣为虐，迫害太祖亲子？”

    谢贵在城楼上回应：“燕王殿下，末将只是奉旨行事。只要殿下交出印信，末将保证殿下安全！”

    “哈哈哈！”朱棣仰天长笑，“允炆小儿，听信谗言，迫害亲叔。今日我朱棣就要清君侧，靖国难！”

    话音刚落，朱能已经率领一队精锐从侧翼突袭，一举攻破丽正门。

    谢贵、张信力战不敌，最终被生擒。

    八月初七，北平城全部落入燕军手中。

    朱棣在燕王府正式誓师，发布《靖难檄文》：

    “朕，太祖高皇帝第四子燕王朱棣，谨告天下：今有奸臣齐泰、黄子澄等，蛊惑圣听，迫害宗室。允炆年幼，受其蒙蔽，违背祖制，残害骨肉。本王奉天靖难，清君侧，正朝纲……”

    消息传到南京，建文帝又惊又怒，在早朝上摔碎了茶盏：“四叔……四叔他果然反了！”

    齐泰急忙出列：“陛下不必忧虑。臣推荐老将耿炳文统兵北伐，必能擒拿燕逆！”

    黄子澄也道：“没错！耿老将军善于守城，只要稳扎稳打，燕王必败无疑。”

    方孝孺却忧心忡忡：“陛下，当务之急是稳定军心民心。燕王既然打出'清君侧'的旗号，我们更要以德服人。”

    九月，耿炳文率领三十万大军北上，在真定与燕军对峙。

    然而这位老将采取守势，试图以持久战拖垮燕军。

    “耿炳文这个老狐狸！”朱棣在军帐中焦躁地说，“他坚守不出，我军粮草不济，久战必败啊！”

    姚广孝微笑道：“王爷不必忧虑。贫僧夜观天象，发现真定城南有一条小路，可绕到官军后方……”

    朱棣依计而行，派张玉率精兵夜袭，大败耿炳文。

    然而老将很快重整旗鼓，继续采取守势。

    建文帝在南京得知战况，心急如焚。

    在齐泰的建议下，他临阵换将，任命李景隆接替耿炳文。

    “陛下不可！”方孝孺极力劝阻，“李景隆纸上谈兵，绝非燕王对手啊！”

    但建文帝一意孤行：“李景隆是名将之后，必能建功。”

    这个消息传到北平时，朱棣大喜过望：“李景隆？那个纨绔子弟？允炆这是自毁长城啊！”

    果然，李景隆到任后，一改耿炳文的稳健策略，贸然进攻。

    在郑村坝之战中，燕军大败官军，李景隆仓皇南逃。

    建文元年的这个冬天，靖难之役的战火在北方大地蔓延。

    远在南京的吴王府内，苏宁正听着战报，神色复杂。

    窗外雪花纷飞，将南京城染成一片素白。

    “王爷，”赵灵儿担忧地问，“这场战争要持续多久？”

    “不重要！”苏宁轻声道，“重要的是，这场战争将会改变大明的命运。”

    他走到窗前，望着北方天空：“而我们，要做好准备了。”

    沉默片刻，苏宁转身对侍立在一旁的老仆说道：“阿福，开始唤醒我们的暗棋，很快就是他们拨乱反正的时候了。”

    阿福躬身行礼：“是！主人。潜伏在南京城内的新移民已经准备就绪，只等王爷一声令下。”

    苏宁目光深邃：“记住，我们要在关键时刻出手，既要保全大明元气，又要保证本王成功的上位。这场靖难之役，将是大明涅盘重生的契机。”

    ……