朱元璋疲惫地挥挥手：“去吧！回到凤阳后，好生过日子。朕……会照顾好允熥的。”
“臣等告退。”
……
看着常家兄弟退出殿外的背影，朱元璋久久不语。
他突然问身边的朴不成：“你说，允熥让常家辞官，真的只是为了保全他们吗？”
朴不成谨慎地回答：“老奴愚钝，但觉吴王殿下深谋远虑，此举必有深意。”
朱元璋冷笑一声：“哼！他这是在做最后的安排。常家辞官，既消除了朕的疑心，也让他们远离了朝堂纷争。好一个一石二鸟之计！这个孩子，就算躺在病榻上，做了活死人，也能把所有人都算计进去！”
而此时，常家三兄弟走出皇宫后，立即开始收拾行装。
他们的动作之快，让满朝文武都为之咋舌。
“大哥，”常升低声道，“我们真的要把允熥一个人留在南京吗？他如今这个样子……”
常茂眼中含泪，却语气坚定：“这是允熥的安排，我们必须听他的。他说过，只有这样，常家才能在这场风暴中存活下来。你们没看出来吗？皇上已经动了杀心，若不是我们今日主动辞官，恐怕……”
常森忧心忡忡：“可是允熥他现在身中剧毒，我们这一走……”
“放心吧。”常茂望向吴王府的方向，雪花落在他脸上，分不清是雪水还是泪水，“那个孩子，比我们想象的还要坚强。记住他的话：活着，才有希望。”
三日后，常家举家迁往凤阳。
离京时，他们没有惊动任何人，只有几辆简单的马车和几个老仆，在漫天飞雪中悄然离去。
消息传到凉国公府，本就惶惶不安的蓝玉更加惊慌了。
“常家怎么就这么走了？连爵位都不要了？”蓝玉在厅中来回踱步，面色凝重。
蓝春不解地问：“父亲，常家三兄弟为何一定要辞官？若是他们在朝中，岂不是更能帮到我们？”
蓝玉摇头叹息：“你不懂。常家这是看出了风向不对，在保全自身。接下来的朝堂，将会腥风血雨。常家若是留在南京，必死无疑。”
“那我们蓝家？”蓝春忧心忡忡地问。
蓝玉停下脚步，望着窗外的雪景，长叹一声：“我们蓝家有退路吗？常家有个重病的外孙让皇上心软，我们有什么？现在只能走一步看一步了……”
雪越下越大，渐渐覆盖了常家车队远去的车辙。
而在吴王府内，躺在病榻上的苏宁，嘴角微微扬起一个无人察觉的弧度。
……
洪武二十六年的正月，南京城本该沉浸在节日的喜庆中，然而一股无形的肃杀之气却笼罩着整个京城。
连日的阴霾天气，更给这座帝都平添了几分压抑。
皇宫内外戒备森严，锦衣卫的缇骑不时驰过街道，沉重的马蹄声在青石板上回荡，引得百姓纷纷避让，商户早早关门歇业。
正月初八的深夜，凉国公府内依旧灯火通明。
府外看似平静，实则暗哨密布，处处透着不寻常。
密室内，蓝玉与几位心腹将领正在密议。
烛火摇曳，映照着一张张凝重不安的面孔。
“国公爷，最近锦衣卫盯得越来越紧了。”景川侯曹震忧心忡忡地说，“听说皇上最近在查军中将领的不法之事，连末将前年在北平置办的一处田产，都被查了个底朝天。”
蓝玉冷笑一声，将杯中酒一饮而尽：“哼！皇上这是要鸟尽弓藏啊！别忘了李善长他们的下场！这些年来，开国功臣还有几个能善终的？”
永平侯谢成低声道：“可是国公爷，我们手中还有兵权，皇上应该不会……”
“不会？”蓝玉猛地拍案，震得酒杯倾倒，“你们还没看出来吗？从太子去世，到立朱允炆为皇太孙，再到吴王被毒害和常家辞官，这一桩桩一件件，都是在为清洗我们这些淮西老臣做准备！”
他站起身，在密室内焦躁地踱步：“如今朝中，就剩下我们这些老兄弟还在掌兵。皇上这是要为他那个懦弱的孙子，扫清最后的障碍！”
东莞伯何荣忍不住道：“国公爷，既然如此，我们何不……”
话未说完，府外突然传来一阵骚动。
兵器碰撞声、呵斥声、哭喊声混杂在一起，由远及近。
管家连滚爬爬地冲进来，面无人色：“国公爷！不好了！锦衣卫……锦衣卫把府邸包围了！带头的是蒋瓛！”
蓝玉脸色骤变，立即起身：“从密道走！”
然而为时已晚。
密室的门被一脚踹开，蒋瓛率领一队锦衣卫鱼贯而入，冰冷的刀锋在烛光下闪着寒光。
“凉国公，”蒋瓛面无表情地展开圣旨，“奉皇上口谕，请您入宫一叙。”
蓝玉环视四周，见所有退路都被堵死，仰天长叹：“该来的，终究还是来了。”