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次日早朝，有御史奏请早立皇太孙以固国本。
朱元璋当庭驳斥：“胡闹！太子正值壮年，尔等急于立孙，是何居心？”
“臣罪该万死。”
“哼！若是再有下次，休怪朕无情。”
满朝文武噤若寒蝉。
下朝后，朱元璋独留太子朱标。
“标儿，昨日允熥送来一份《钱庄汇通天下疏》，建议将大明钱庄的业务推广至朝鲜、安南等属国。你怎么看？”
朱标仔细看过奏疏后，谨慎回道：“允熥的设想很大胆，但跨境金融事关重大，还需从长计议。”
“朕已经准了。”朱元璋淡淡道，“不过，朕想让允炆协同办理此事。”
朱标微微一怔，随即明白了父皇的用意……
这是在为允炆积累政绩，同时也在制衡苏宁的势力。
“允熥不会同意吧？”
“哎！这也是朕头疼的问题，所以需要你去和允熥商量。”
“是！父皇，儿臣这就去钟山。”
“嗯。”
看着太子离去的身影，朱元璋揉了揉眉心。
这场关于继承人的博弈才刚刚开始，而他必须在大明江山和骨肉亲情之间，找到一个最稳妥的平衡点。
“也许，该给允炆找几位更好的老师了。”朱元璋若有所思，“方孝孺，黄子澄，齐泰都是当代大儒，可为帝师。”
随着这道旨意，朝臣们都嗅到了不一样的气息。
三皇孙虽然圣眷正隆，但皇帝和太子似乎更属意二皇孙。
而此时的孝陵书堂内，苏宁听着马和的禀报，只是淡淡一笑。
“帝师？好得很。”他铺开一张地图，“看来，您还是选择了朱允炆？”
他比任何人都清楚，在这场继承人的竞争中，根本不允许自己的失败出现。
很快朱标出现在苏宁的面前，然后告知苏宁，朱元璋想让朱允炆接触大明钱庄业务。
然而苏宁却是毅然决然的拒绝了，根本没有给朱标任何的可乘之机。
而朱标自然是愤怒不已，不过钱庄一直是苏宁的禁脔，如今太好的办法也没有。
……
洪武二十年春，南京城还沉浸在一片祥和之中，谨身殿内却已是肃杀一片。
朱元璋将一份紧急军报重重拍在案上，声音在空旷的大殿内回荡：
“纳哈出这个老匹夫，竟敢再次犯我辽东！”
太子朱标接过军报细看，眉头越皱越紧：“父皇，纳哈出拥兵二十万盘踞金山，若不尽早除去，必成心腹大患。”
朱元璋站起身，走到悬挂的巨幅北疆地图前，手指重重点在金山位置：“这一次，朕要永绝后患！”
三日后的大朝会上，朱元璋当庭宣布：“命宋国公冯胜为征虏大将军，颍国公傅友德、永昌侯蓝玉为副将，率军二十万，即日北伐！郑国公常茂、定远侯王弼等随军出征。”
退朝后，朱元璋单独召见冯胜。
“冯胜，你可知道朕为何选你为主帅？”
冯胜躬身道：“陛下圣明，末将必当竭尽全力，剿灭纳哈出。”
朱元璋目光如炬：“纳哈出是北元宿将，不可轻敌。记住，若能不成而屈人之兵，方为上策。”
“末将明白。”
……
孝陵书堂内，苏宁放下手中的军报，眉头紧锁。
马和侍立在一旁，神色凝重。
“皇孙，此次北伐，郑国公也随军出征了。”马和低声道，“听说北平的那位，近来与军中将领往来密切。”
苏宁站起身，走到悬挂的巨幅北疆地图前：“舅舅性子刚烈，容易中人圈套。冯胜虽是岳父，但为了自己的军功和前途，未必不会牺牲他这个女婿。”
“皇孙的意思是？”
“我要去北疆。”苏宁转身，目光坚定，“你去准备一下，我要面见皇爷爷和父王。”
“诺。”
谨身殿内，朱元璋正与朱标商议军务。
听闻苏宁求见，朱元璋略显诧异。
“允熥你此时前来，所为何事？”朱元璋问道。
苏宁行礼后，直言不讳：“孙儿听闻北伐大军已至通州，恳请皇爷爷准许孙儿前往北疆观战。”
一旁的太子朱标首先反对：“胡闹！战场刀剑无眼，你才九岁，如何去得？”
“父王，”苏宁不卑不亢，“允熥在孝陵学堂研读兵书已有五年，却从未见过真正的军阵。”
他顿了顿，看向朱元璋：“皇爷爷，孙儿听闻北平的燕王四叔，十四岁便就藩北平，十六岁领兵出征。孙儿今年九岁，只是去观战，应当无妨。”
朱元璋目光深邃：“允熥，你跟皇爷爷说实话，为何偏偏此时要去北疆？”
苏宁知道瞒不过祖父，便半真半假地说道：“孙儿听说舅舅常茂