“告诉我具体细节，”布什最终说道，转过身面对苏宁，“我需要知道每一步操作，每一个可能的风险点。”
苏宁从内袋取出一份薄薄的文件：“这是我们的完整方案，包括法律团队准备的每一个预案。佛州州务卿哈里斯女士与我们有着……良好的工作关系。”
当布什翻阅文件时，苏宁补充道：“另外，您可能想知道，通过‘亚裔商业联盟’的渠道，永仁已经为您的竞选注入了500万美元。这笔资金被分散在87个不同的捐款账户中，全部符合联邦选举委员会的规定。”
卡尔·罗夫吹了声口哨：“干净利落。”
凌晨三点，当苏宁悄然离开州长官邸时，佛罗里达州的计票形势已经开始微妙变化。
棕榈滩县的选举委员会突然宣布重新检查所有“问题选票”，而迈阿密-戴德县的计票工作则因“机器故障”暂停。
……
2001年1月20日，华盛顿特区。
白宫东厅的私人晚宴上，水晶吊灯折射出的光芒在香槟杯上跳跃。
刚刚宣誓就职的美国总统乔治·沃克·布什举杯向满屋的权贵致意，目光却不时扫向角落里的那个亚洲面孔。
苏宁站在一幅华盛顿肖像画下，与周围西装革履的政客不同，他选择了一件没有领带的黑色西装，只在胸口别了一枚银色闪电徽章。
这枚看似简单的装饰，实则是永仁集团核心成员的标志……
闪电代表速度与力量，银色则象征其在灰色地带的游走能力。
“苏先生。”
苏宁转身，看到总统首席政治顾问卡尔·罗夫向他走来，手里端着两杯威士忌。
“罗夫先生，”苏宁接过酒杯，轻轻碰杯，“祝贺你们取得了……历史性胜利。”
罗夫啜饮一口酒，压低声音：“历史是由胜利者书写的，而胜利者……往往需要聪明的朋友。”
“我只是尽了一点微薄之力。”苏宁的目光扫过房间，注意到副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德正在密切交谈，不时向他这边投来审视的目光。
“总统希望稍后能在西翼与你单独会面，”罗夫的声音几不可闻，“有些‘老朋友’想认识你。”
苏宁微微颔首：“荣幸之至。”
晚宴结束后，十几位核心人物被引导至白宫西翼的一间隐蔽会议室。
房间没有窗户，厚重的实木门一关上，外界的喧嚣便完全隔绝。
布什已经脱掉了正式的西装外套，衬衫袖口随意地挽起，手里端着一杯波本威士忌。
看到苏宁进来，他热情地招手：“苏！来，我给你介绍几位朋友。”
房间里的其他人……
分别是副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德、国家安全顾问赖斯，以及几位军工复合体的巨头——纷纷投来评估的目光。
“这位是苏宁，永仁集团的创始人，”布什拍着苏宁的肩膀，语气轻松，“他在亚洲和非洲的生意……做得比我们想象的还要大。”
切尼吐出一口雪茄烟雾，眯起眼睛：“我听说过永仁安保。在安哥拉的钻石矿冲突中，你们的‘安全顾问’表现得相当……专业。”
“我们只是提供客户所需的服务，”苏宁微笑回应，“有时候，商业利益需要……特殊保护。”
拉姆斯菲尔德轻笑一声：“特殊到连黑水公司和瓦格纳都要避让三分？”
房间里的气氛微妙地凝固了一瞬。
布什适时地举起酒杯：“好了！先生们，今晚我们只谈友谊——不谈生意。”
酒杯相碰的清脆声中，苏宁与华盛顿最有权势的一群人达成了无声的默契。
当他离开白宫时，东方的天空已泛起鱼肚白。
他的助理林世民在车里等候多时。
“老板，怎么样？”林世民急切地问。
苏宁降下车窗，让清晨微凉的空气流入：“准备一份伊拉克油田的分析报告，但不要标注永仁的标志。”
“我们要进军伊拉克了？”林世民惊讶地问。
“不，”苏宁看着白宫在晨光中逐渐清晰的轮廓，“我们要等别人先踩过所有地雷……然后再进场。”
……
2001年3月，德克萨斯州克劳福德农场。
清晨的阳光洒在无边的牧场上，将齐膝的牧草染成金色。
两匹纯种夸特马踏着稳健的步伐穿过草原，马背上的骑手保持着舒适的沉默。
“这里的视野比白宫好多了，不是吗？”乔治·沃克·布什总统松开缰绳，让马匹自行选择路径。
他穿着褪色的牛仔衬衫和磨损的皮靴，看起来更像一个牧场主而非世界上最有权势的人。
苏宁轻抚坐骑的鬃毛，目光扫过地平线：“确实！我在美国的大多时间都是在洛杉矶，确实不太清楚其他城市的美丽。”
“苏，我听说你曾经是一名非法移民？