赖将士用命，总管运筹帷幄，末将不敢居功。”

    “此外，程将军谬赞了，末将不过粗通弓马，当不得如此赞誉。”

    李渊捋须笑道：

    “粗通弓马？”

    “能开五石强弓的人，若还叫粗通弓马，那天下就没有精通弓马的人了。”

    “起来说话，不必多礼。”

    薛仁贵起身，垂首而立，姿态恭敬。

    李渊上下打量着他，越看越是满意，忽然问道：

    “薛小将军，你既是将门之后，又有如此本事，为何此前一直默默无闻？”

    薛仁贵微微一怔，随即坦然道：

    “回大总管，末将幼年丧父，家道中落，随母亲耕读为生，虽习武艺，却无门路投身行伍。”

    “后蒙主公不弃，召入麾下，这才有了报效朝廷的机会。”

    他语气一顿，面北而拜：

    “主公对末将有知遇之恩，末将唯有以死相报！”

    李渊听罢，眼前一亮，微笑颔首，缓缓道：

    “知恩图报！是个好孩子！”

    李渊拍了拍薛仁贵的肩膀，语重心长道：

    “好好跟着他，日后封妻荫子，光宗耀祖，不在话下。”

    薛仁贵闻言，心中激动，再次躬身道：

    “多谢大总管吉言！”

    “末将必当竭尽全力，追随主公，报效朝廷！”

    李渊捋须而笑，挥手道：

    “好了，你们两个回去收拾一下，然后与扬州水师交割防线，集结飞虎营，随本总管北上！”

    二人闻言，神色一喜，齐齐下拜，朗声道：

    “末将遵命！”

    ……