他手指无意识地摩挲着酒盏的杯沿，脑海中飞速闪过今日午后与“便宜老丈人”——
李世民在甘露殿偏殿内看似随意，却暗藏机锋的每一句交谈、每一个细微的表情。
少顷，秦明眸中闪过一抹坚定，缓缓道：
“此事，我心中有数。”
“即便朝廷真的查出什么，你们也不用为此担心！！”
他语气中的笃定，仿佛带着某种无形的力量，让寅虎和火壹紧绷的心弦微微一松。
“不过，”
秦明话锋一转，声音放得更轻，却带着不容置疑的分量：
“眼下，确有一桩要务，需要你们去办。”
火壹一听有新的任务，精神瞬间亢奋起来。
“公子请吩咐！”
“属下等定当全力以赴，万死不辞！”
他腾地起身，抱拳躬身，声音因激动而微微发颤。
寅虎虽未起身，但也瞬间挺直了腰背，目光灼灼，充满了期待与坚毅的决心，只待秦明下令。
丑牛默然坐在一旁，面容如古井般波澜不惊，显然对此事毫无兴趣。
毕竟，他毕生的心愿朴素而纯粹——唯愿长伴秦明左右，为其牵马执辔。
秦明微微颔首，指尖在矮几上轻轻点了点。
沉吟片刻后，他方才缓缓说道：
“过几日，鸿渊号将启航前往洛阳。”
“我要你们先行一步，在洛阳城外的含嘉仓附近，购置一座庄园！”
（含嘉仓位于洛阳城东，紧邻通济渠（大运河永济渠段）与洛水交汇处，是漕船自大运河进入洛阳的必经门户。）
（这一位置使其成为洛阳外港中规模最大、吞吐能力最强的港口。）
（史载：“凡都已东租纳含嘉仓，自含嘉仓转运以实京太仓”。）
此言一出，三人皆是一愣！
寅虎眉头微锁，眼中闪过一丝思索，忍不住开口确认：
“在含嘉仓购置庄园？”
“公子可是打算以此地为根基，收购江南的粮秣、货物？”
秦明唇角勾起一抹意味深长的笑意，目光扫过三人，深邃如渊：
“不错，正是此意。”
“含嘉仓乃漕运咽喉，扼守南北水路要冲。”
“在此立足，不仅便于我们快速转运江南的粮货，更能让我们在洛阳乃至整个中原腹地，扎下一颗稳固的钉子。
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，却字字清晰：
“此次购置庄园，其意非止于仓储转运。”
秦明的目光变得锐利起来。
“我要你们以此为据点，构建一张关系网——负责收集洛阳及周边州郡的情报，联络各方可用之人，积蓄力量！”
“此地，将是我们埋在中原的一枚暗棋，以备......不时之需！”
寅虎眼中精光爆闪，瞬间领会了秦明的深意！
[含嘉仓！掌控此地，等于扼住了漕运的咽喉，洛阳城的一举一动皆在眼底！]
[这哪里仅仅是商道据点？分明是公子在布局天下！]
[一旦关中或长安有变，这里进可呼应，退可固守，将是至关重要的战略支点！]
他深吸一口气，重重点头，肃然道：
“公子深谋远虑，布局千里！”
“属下明白了！定将此据点经营成铁桶一般！”
秦明见寅虎眸光闪烁，便知寅虎这小子误会了。
他此刻的布局更多是未雨绸缪...以及应对山东士族未来可能会有反扑，而非图谋天下！
对此，秦明并未点破。
有时候，让下属保持这种高度的警惕性和对未来的憧憬，并非坏事！
秦明敛去面上的锐利之色，重新换上温和的笑意。
伸手拿起桌上的酒壶，动作从容地为自己重新斟满一杯清冽的桃花酿。
琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动，映照着跳跃的炉火。
“好了，”
秦明端起酒杯，目光扫过神情各异的三人——激动未消的火壹、心潮澎湃的寅虎、以及盯着烤串流口水的丑牛，朗声笑道：
“正事暂且说到这里！”
“今夜是庆功宴，莫要辜负了这美酒佳肴！”
“其他的事儿，明日再议！”
他举起酒杯，声音清越，响彻中庭：
“诸位兄弟，来，喝酒！”
“敬公子！”
“干了！”
火壹、寅虎、丑牛立刻起身，连同院中所有护卫，纷纷高举酒杯，齐声应和，声浪震得竹叶簌簌作响。
方才那关乎未来布局的凝重气氛，瞬间被这充满烟火气与兄弟豪情的喧嚣所冲散。
炭火噼啪，肉香四溢，酒盏碰撞，欢声