”屋内空气骤然凝滞。蔡源额头渗出细汗。他终于明白，为何顾正臣坚持要将丝绸、瓷器的出口量卡死在每月五千匹、三千件——这不是吝啬，是断绝帖木儿汗国通过奥斯曼渠道获取战略物资的命脉！向海后退半步，脊背撞上梁柱，发出沉闷一响。“镇国公……弟子……”他声音干涩，“弟子只想着船员分红，想着企业盈利，竟忘了……忘了这些货物，早就不只是货物了。”“你没忘。”顾正臣摇头，“是你不愿想，不敢想。因为你怕一想，就发觉自己每日签发的货单，可能变成他日攻破君士坦丁堡的撞城槌上的铁箍；你怕一想，就发觉自己账本里跳动的银两数字，可能化作帖木儿骑兵踏碎圣索菲亚大教堂彩窗的马蹄声。”他缓步走回主位，坐下，双手交叠于膝：“所以，撤你职，并非罚你逐利，而是警你失察。你做总理，管得了货，管不了势；看得见银，看不见血。”话音落，门外忽传三声叩击——节奏分明，两短一长。梅殷立刻上前，低声禀道：“先生，唐大帆到了，在院外候着，带了三个人，都蒙着面，穿的是南汉国水师校尉服。”顾正臣抬手：“请进。”门开，唐大帆当先步入，身后三人垂首肃立，黑纱覆面，唯露一双双布满老茧的手。最左侧那人左掌缺去尾指与无名指，右手腕内侧烙着一枚模糊的“永乐”二字火印；中间那人耳垂硕大，耳后有道蜈蚣状陈年刀疤；右侧那人颈侧悬着一枚青玉坠子，坠底雕着半枚残缺的太极阴阳鱼——此乃南汉国密探“玄武组”信物，仅存于顾正臣亲授的十六人手中。顾正臣起身，亲自取下三人面纱。第一人，是当年随郑和下西洋的火长周恪，靖难之役时因抗命拒烧宝船图纸，被削籍流放琼州，后由顾正臣密召入南汉国，专司火器改良。第二人，是原福建都司水师千户沈砚之的胞弟沈砚白，因揭发上官勾结倭寇被构陷，流落南洋，被顾正臣救起，现为南汉国水师侦缉营总教习。第三人，竟是早已“病故”的户部侍郎李淳罡之子李琰——三年前奉旨赴南汉国核查盐引账目，途中船毁人亡，尸骨无存。谁料他并未死，而是奉顾正臣密令，潜伏于奥斯曼商团，以“逃亡明商”身份混入其采购中枢，三年间，传递密报十七封，亲手焚毁伪造假契三十七份，策反奥斯曼税吏五人。“周恪，你带回来的东西呢？”顾正臣问。周恪解下背上皮囊，倒出数十枚黄铜弹壳，每枚弹壳底部，皆刻有细若蚊足的拉丁文：“FABBRICA dI FERRo FIRENZE”（佛罗伦萨铁器厂）。“这是在威尼斯缴获的。”周恪声音沙哑，“帖木儿汗国委托佛罗伦萨匠人特制，内装磷火粉与硫磺蜡丸，遇水不灭，专破城墙垛口。他们计划用百艘火船，顺风纵火，焚尽君士坦丁堡西面水门。”沈砚白取出一卷羊皮地图，摊开于案——正是奥斯曼帝国西部海岸详图，标注着三十七处隐秘锚地、十一座废弃灯塔、七条潮汐暗流路径，墨迹新鲜，尚带咸腥海风气息。李琰则捧出一只檀木匣，启封，内盛三枚银币，币面压印着奥斯曼苏丹徽记，背面却赫然是大明“洪武通宝”纹样，边缘镌小字：“丙午年，泉州私铸”。“这是奥斯曼新铸的‘双面通宝’。”李琰声音低沉，“他们用泉州流散工匠，仿我大明铸币工艺，大量私铸，混入我东南市舶司交易。三个月内，已查出伪币十二万贯，其中八成，流向帖木儿汗国军粮采购。”屋内死寂。顾正臣久久凝视三枚银币，忽然抓起案上朱砂笔，饱蘸浓墨，在海图上霍然圈住黑海西岸一处狭长海湾——克里米亚半岛南端，塞瓦斯托波尔。“此处，”他笔锋如刀，划破羊皮，“帖木儿汗国已在暗中扩建军港。他们需要更多火器、更多粮食、更多能指挥舰队的汉人水手……”他抬眼，看向向海：“你可知，你手下那批船长里，有三人，半年前接受过帖木儿汗国特使的宴请？送的不是金银，是三幅画——画的是泉州刺桐港、太仓刘家港、南京龙江关的详细水文图，连潮汐时刻都标得清清楚楚。”向海如遭雷击，踉跄跪倒：“弟子……弟子竟不知！”“你不知，因为他们没告诉你。”顾正臣俯身，扶起向海，“你眼里只有利润，他们眼里只有叛国。商人逐利，天经地义；但若利字头上，架着一把屠刀，那就不是生意，是卖国。”他转向蔡源：“即日起，西洋贸易远航企业改制。不再设‘总理’，改设‘总督办’一名，由工部侍郎兼格物学院院长兼任；下设‘贸易督导司’‘风险评估司’‘战略物资稽核司’三衙，主官皆由格物学院律科、商科、兵科三科共议推举，每司设监察御史一名，持‘青锋铁符’，可直奏御前，可当场查封违禁货物。”“所有远洋船只，出港前须经南汉国港务司、大明市舶司、西洋贸易企业三重验货；所有货单，须附《物资用途声明书》，注明最终买家、用途、预计交付时间；凡涉及生丝、瓷器、火药、精钢、药材、钟表、玻璃镜、航海仪器者，一律列为‘甲等战略物资’，每月限额，由我亲批。”他目光扫过众人：“明日卯时，飞轮厂、齿轮厂、药物器皿厂、蒸汽机厂、东海四岛金银开发企业、澳洲金矿厂，各派三名技术骨干，携本厂近三年所有产能数据、原料采购清单、成品销售台账，赴南汉国马六甲港，与南汉国‘工业振兴署’对接。我要看到——大明的机器，如何与南汉国的港
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