夜来，顾正臣整理着材料。张希婉将一些纸张装订成册，言道：“学院的进步还真是大，他们制造出了那么多新鲜物件，夫君，这个天平秤，是什么样子，也不曾听诚意说过，难不成这东西没有进入民间？”哗啦。纸张翻动。顾正臣头也没抬，轻声道：“这种天平是用来称量很轻的物资，他们还制作了一种量杯，写上了刻度，这些量化对于计算与研究极为重要。至于民间，还没这方面的需求。”张希婉将册子递给顾正臣：“出了不少稀奇古怪......顾正臣没拆信，只将它压在砚台下，墨迹未干的宣纸边缘微微翘起，像一道无声的伏线。雨滴告退后，张希婉才低声问：“倩儿信里……可是说了什么要紧事？”顾正臣指尖摩挲着砚池边沿，目光沉静：“她说，东宫近来常召讲官论《孝经》与《礼记·曲礼》，连讲三日，皆不涉政，唯独反复叩问‘子为父隐’四字。”张希婉一怔，眉心微蹙：“这倒奇了。东宫素来务实，怎会专抠古礼之微义？况且——”她顿了顿，声音更轻，“‘子为父隐’出自《论语》，本是孔子答叶公语，言父子相隐，直在其中。可大明律明载‘亲亲相隐’有限制，凡谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬六者，不得隐匿。士人若引此句以宽纵罪行，反成悖法之口实。”顾正臣颔首，终于抬眼：“正是如此。所以她写这一句，不是问礼，是报信。”张希婉心头一紧：“有人欲借‘子为父隐’，为某桩重案开脱？”“不止开脱。”顾正臣起身踱至窗前，窗外梧桐叶影斑驳，风过处沙沙作响，似有千军万马踏过青石板路，“是想把‘隐’字，刻进国法的骨缝里。”他没说是谁，可两人都清楚——能动此念、敢行此事的，必是朝中清流宿老，或勋贵旧族。这些人手握门生故吏，身负理学正统之名，最擅以‘孝’‘礼’为刃，削去律令之刚，再以‘情’‘理’为鞘，裹住权势之毒。杨士奇那道题，表面考法，实则试心；而东宫突然讲《曲礼》，怕也是有人将“子为父隐”四字，悄悄塞进了太子耳中，再借太子之口，试探天听。张希婉沉默片刻，忽而一笑：“夫君出那道题，原不只是为杨士奇一人。”“是为将来所有可能坐上内阁首辅位的人。”顾正臣转身，袖口拂过案角，惊起一缕墨香，“杨士奇若真答得‘以大明律论处父、子’八字，便说明他心中尚存一条铁线——法不因亲而曲，罪不因贵而减。可若他日后忘却此线，任其子横行泰和而不加约束，那他当年落笔时的笃定，就成了一纸祭文。”话音未落，门外顾诚快步进来，垂首禀道：“回禀老爷，徐允恭将军请见。另，永嘉公主在西厢院，已让治平陪着读《洪武正韵》，但……她方才遣人送来一张纸条。”顾正臣接过纸条，展开一看，上面墨迹稚拙却极认真，写着一行小楷：“治平兄，‘忄’旁加‘亡’是‘忙’，加‘北’是‘怖’，加‘免’是‘惕’。可为何‘惕’字，偏要加个‘易’？是不是因为人心易变，所以才需时时警惕？”张希婉凑近看了，不禁莞尔：“这孩子，倒真肯琢磨。”顾正臣却久久未语。他盯着那个“惕”字，指尖无意识在桌沿叩了三下——这是他在格物学院批阅学生作业时养成的习惯：一下为疑，二下为思，三下为决。他忽然对顾诚道：“去请徐允恭来书房。再让治世去西厢，把永嘉请来。不必读《正韵》了，让她带治平一起，抄一遍《大明律·刑律·盗贼》篇。”顾诚一愣：“全篇？那得抄两个时辰……”“那就抄两个时辰。”顾正臣语气平静，却无转圜余地，“告诉她，若觉累，可歇；若觉烦，可止；但若中途搁笔，此后三年，不准再踏入顾家祖宅半步。”张希婉略讶，随即明白过来——这不是罚，是试。试一个未及笄的公主，是否真懂何为“法之所立，非为束民，实为束权”。永嘉若连一篇律文都耐不住性子抄完，又如何担得起未来“监国长公主”的印绶？徐允恭进来时，一身玄色锦袍未换，肩头还沾着山西初秋的薄霜。他抱拳行礼，声如金石：“末将见过镇国公。”顾正臣没让他起身，只将桌上那张写着“子若倚仗父势横行乡里”的纸推过去：“魏国公教子有方，允恭贤侄亦是少年俊杰。我有一问，不涉军务，不关边事，只问一句——若你之子，恃你爵位，在甘肃强夺牧民草场，纵马践踏千亩青稞，又打杀前来理论的千户之子，你待如何？”徐允恭瞳孔骤缩，额头青筋微跳，却未半分迟疑，解下腰间佩刀，“哐当”一声置于案上：“末将先斩其右臂，再缚其双手，亲自押送肃州卫，交由按察使司依律勘问。若查实，斩立决。末将即日上疏请罪，自请削爵三级，罚俸十年。”顾正臣凝视他片刻，忽而笑了：“好。不愧是徐达之子。”徐允恭却未松气，反而沉声道：“镇国公此问，怕不是问我，是在问天下所有勋贵。”“正是。”顾正臣端起茶盏，热气氤氲中目光如刃，“我知魏国公向来严训子弟，徐辉祖、徐增寿皆循规蹈矩，从不逾矩半分。可你可知道，去年山东都司佥事王景隆之子，强抢民女，打死乡绅，当地府县不敢问，只因他父亲曾是蓝玉帐下亲兵？案子压了三个月，最后竟以‘疯病突发’结案，那疯子如今还在济南府衙后院吃酒听曲。”徐允恭面色铁青：“末将不知！”“你不知，可有人知。”顾正臣放下茶盏，杯底与紫檀案发出
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