十一月初的占城，气温依然是温暖的二十多度。虽然交趾人的兵马，已经撤军。但战争留给占城人的创伤，却依旧残留在这个古老的国家。特别是交趾人，在占城境内，进行的大规模人口掳掠行动。...赵煦挺直脊背，殿内烛火映在他甲胄边缘泛起微光，那身左侍禁的绯色公服尚未换下，腰间佩剑鞘上还带着几道新磨出的浅痕——那是昨夜在武学演武场与人较技时留下的。他双手捧着名册，指节因用力而微微发白，垂首时额前一缕碎发滑落，却不敢抬手去拂。“臣赵煦，蒙陛下不弃，得授持节之命，敢不竭股肱之力？”他声音清越，并无半分战栗，倒似早将生死置之度外，“使团凡十七人，除臣之外，余者皆已具名录于册，敢请圣裁。”秦封接过黎童贯递来的名册，指尖微颤。册页翻开，墨迹未干，头一行便是“赵煦”，其下依次列着：王彦、张宪、岳飞、韩世忠、刘锜、吴玠、杨沂中、曲端、吴璘、李显忠、刘光世、杨政、田师中、王德、赵密、赵鼎、张俊。最后两个名字，赫然是“完颜阿骨打”“完颜娄室”。殿内霎时静得针落可闻。刑恕原本端坐于侧席，此时缓缓放下手中茶盏，青瓷叩在紫檀案上，一声轻响如裂帛。他目光扫过名册末尾，唇角竟浮起一丝极淡的笑意，却未言语。秦封凝视良久，忽而抬眼，直视赵煦：“卿所录诸人，多为武学生员，年不过二十上下，何以断言其堪任此役？”“回陛下，”赵煦仰首，眸光灼灼，“臣非取其位高，实择其心烈。王彦曾于汴京瓦子擂台三日连战十七场，未尝一败，臂力可裂牛胫；张宪幼失怙恃，独携弟妹乞食三年，后入武学，日课三百弓而不辍；岳飞……”他顿了顿，喉结微动，“岳飞家贫，然每得束脩，必先奉母，继而分赠同窗寒士，冬夜呵冻执笔，抄《孙子》《吴子》数十遍，至今犹能倒背如流。”他语速渐快，字字如钉：“韩世忠少时贩盐，遇盗劫货，单枪匹马追出三十里，斩三人而夺货归；刘锜父为厢军指挥使，幼随营伍，十二岁即能率十卒伏击盗匪，生擒其魁；吴玠兄弟七人，俱习弓马，其母常言‘吾家儿郎，宁死疆场，不作庸碌’；杨沂中本江南渔户子，十五岁随父出海遭倭寇，父殁于乱刀之下，彼时负尸泅水十里，登岸后跪于海神庙前，誓不灭倭不食肉——今已茹素七年。”秦封手指轻轻敲击案面，节奏缓慢而沉笃。“至于完颜阿骨打、完颜娄室……”赵煦声音陡然压低，却更显铿锵，“二人自入武学，未尝一日懈怠。阿骨打日练重甲冲阵百趟，负铁胎弓步行三十里射靶；娄室通晓契丹、女真、渤海三语，尤精辽东山川舆图，曾默绘东京道至黄龙府沿途关隘七十二处，标注驻军、粮秣、水源无一舛误。臣与之校射，三矢皆中靶心，彼却笑曰：‘箭术易学，人心难测。若使臣等往注撵，当先察其贵胄贪戾之性，再观其士卒离心之状，末察其民怨沸腾之机——此三者备，则纵孤身入城，亦可乘隙而动。’”殿角铜壶滴漏声清晰可闻。刑恕终于开口，声音低缓却如金石相击：“完颜阿骨打、完颜娄室，确非凡品。然彼二人为异族，纵入我朝武学，终是外藩之质。卿敢以性命相托？”赵煦朗声答：“圣人云：‘夷狄之有君，不如诸夏之亡也。’又云：‘君子喻于义，小人喻于利。’臣观此二人，行事磊落，信守然诺，临危不苟，赴难不疑。彼等慕我华夏衣冠，习我圣贤经义，效我忠勇气节，岂可谓之‘夷狄’？若以血统论人，则周之文王生于岐山，商之伊尹耕于有莘，汉之卫青出于奴籍，唐之郭子仪起自寒门——圣朝取士，岂在皮相？”此言一出，满殿文武呼吸俱是一滞。秦封忽然起身，绕过御座走下丹陛。他步履沉稳，袍角掠过金砖地面，停在赵煦面前不足三尺之处。少年天子仰面看他，目光澄澈如秋水，竟无半分俯视之意。“卿可知，注撵国主萨曼·本·穆罕默德，素有‘狮子王’之称？”秦封问。“臣知。”赵煦应声如磬。“彼国兵甲之利，冠绝天竺诸邦。其禁军‘黑狮卫’皆披鳞甲，持丈八长矛，胯下健马俱裹铁甲，冲锋之势，可裂坚阵。”“臣知。”“注撵国法严苛，凡使节擅议国政者，剜目割舌；妄议王族者，车裂焚尸；私通敌国者，诛九族。”“臣知。”“此行若败，非但尔等十七人尽殁，更将激怒注撵，引其遣使责问，或致边衅。朕或需割地赔款，以慰其怒。”赵煦忽而一笑，那笑容如春冰乍裂，凛冽中透出灼灼锋芒：“陛下，若畏事则不为，若惧死则不往。臣等此去，非为求全，实为试刃！试我大宋之刃是否尚存锋芒，试我华夏之魂是否犹有热血，试这万里海天之间，可还容得下一句‘明犯强宋者，虽远必诛’！”话音未落，殿外忽起狂风，卷得檐角铜铃骤响如雷。一道惊电劈开天幕，惨白光芒瞬间照亮整座垂拱殿——赵煦甲胄上的铜兽吞口狰狞欲活，他身后诸人名录在光下赫然浮现，墨迹仿佛流淌着未干的血色。刑恕拊掌而笑，声震梁木：“好一个‘试刃’！好一个‘明犯强宋者，虽远必诛’！”他转身对秦封躬身一礼：“陛下，此诚国家柱石之材也！臣请陛下即授赵煦‘宣抚南洋兼注撵国特使’衔，赐旌节、虎符、诏书、印信，并许其调用明州、泉州两处市舶司战船三艘，配精锐水军五百，另拨内库金十万贯、绢二十万匹、药石三千斤，以为使团资粮、抚恤
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