当初南镇抚使这个位子，是常风让给王妙心的。常风的面子他不能不给。
王妙心主动打断了常风：这几年吏部大搞裁汰。我们南镇抚司也该搞搞裁汰。
有些靖难勋贵家的子弟，占着卫里员额不当差，白拿俸禄。是时候清一清了。
南镇抚司这边估计能清出一百多个员额。将这些员额实授给精干耳目顺理成章。
常风满意的点了点头。王妙心表了态，那些土家汉子就从无员额的耳目，摇身一变成了正儿八经有员额的校尉、力士。
常风心中暗道：不愧
是小国手啊。就是会办事。
徐胖子道：常爷，我是你的跟腚虫。这些年一向是你去哪儿，我去哪儿。这趟也不例外。
嘿嘿，我还没试过黔疆的异族女人呢。
常风尴尬的咳嗽了声：咱们是去替朝廷办差。你若在办差的空闲之余查风问俗，倒也无所谓。
孙龟寿是个老不正经，八十四岁的老头竟跟徐胖子交流起女人来了：宣德五年，我去黔东南办过一次差。
那里的异族女子不同于汉女，生性豪放。我跟一个侗女有过一段露水情缘。
回想起来，床榻之上真是妙不可言啊！
徐胖子掐着手指算：宣德五年，那是多少年前了？
孙龟寿捋了捋白胡须：六十四年前。
徐胖子扑哧笑出了声：老寿星，好汉不提当年勇啊！何况你这个‘当年都过了一个甲子了！
傍晚时分，常风回了府，跟家里人说了要去黔东南办差的事。
刘笑嫣有些不舍：去年你出京治水八个多月。这刚开春又要去贵州。
我知道皇上是要历练你。可贵州......也太远了。
常风道：我也舍不得你们啊。奈何皇命难违。你们在京好好保重。
转头常风又对九夫人说：对了，跟你说个好消息。自今日起，你的一百土家族人不再是锦衣卫的耳目了。
九夫人皱眉：这算什么好消息。我可不想看到他们丢了差事重操旧业。
常风笑道：你这人总是心急，不听人把话说完。王妙心已经答应了，给他们一百个南镇抚司员额。
今后，他们就是锦衣卫里正经的校尉、力士了！
要搁在成化年间万通当权那会儿，一百个员额值八万两银子呢！
九夫人听了这话愣在了当场。随后一拍手：噫！好！这下兄弟们总算端上了摔不烂、打不碎的铁饭碗，不，金饭碗！
常风伸出了手：要不要我扇你两巴掌，省得你被喜痰迷了心窍？
九夫人道：去你的吧！这一趟我陪你一起去黔地。
我是土家人。黔地的苗人、侗人、彝人我不敢说，跟土家人打交道时我帮得上忙。
别看以前九夫人称常风为阿哥，其实她比常风大一岁。今年恰好迈入三十如虎的门槛。
去年常风出京八个月，她夜深人静时屡屡感觉寂寞难耐。常常半夜去厨房寻茄子、胡瓜垫饥。
这回离京去黔疆办差，少说也要小一年。
她可不想守一年活寡。
常风有些迟疑：京官出远差时带夫人、侍妾同行倒是常事，可......
常风转头望向了刘笑嫣，怕她吃醋。
刘笑嫣道：我得留在家里照顾壮壮、糖糖，去不了。让九妹妹跟你去吧。也省得你在黔地拈花惹草。
正房发了话，常风就坡下驴：好吧，就让小九随我去。不过我带她去，主要是看中她善于跟土家人交往，又会说流利的土家话。
刘笑嫣白了常风一眼，话里有话：我知道，九妹妹口才一流。你就喜欢口才一流的女人在身边。
常风如今已经确定了副使和大部分随员。
孙龟寿做他的副使。徐胖子、石文义、九夫人随行。另外还有三百名精干袍泽，一百土家汉子。
第二天，他去了一趟京营，跟京营的叶广叶都督调拨五千京营兵。
弘治帝已经有言在先。若黔疆诸土司狗急跳墙，可以用武力推行改土归流。
常风跟叶广是老相识了。成化末年曾并肩保过储，都是从龙之臣。
二人见了面，武将没文官那么多客气、寒暄。
叶广开门见山：五千京营兵我已经挑选好了。大部分打过仗，见过血。
常风问：叶都督，带兵的主将是谁？
叶广指了指自己，半开玩笑的说：我亲自陪你去！我在辽东放了不知道多少火，这回想在黔疆放火玩玩。
常风道：您如今是朝廷的五军都督之一。恐怕不能轻易离京吧？
叶广笑道：有明旨让我带兵前往。皇上对黔疆的事万分重视。来文的，让你这个锦衣卫大掌柜上。来武的，让我上。
常风连忙道：叶都督这话可折杀我了。我们锦衣卫的大掌柜是朱指挥使......