杨缟觉得心头狂跳，后背上冷汗像蚂蚁般流过，他想咽口水，嘴里干干的。茶杯就在那里，但是他不敢动。他就像是只老龟，将头缩在壳子里，一动不动。
皇帝好像叹息了声，也可能自己听错了，杨缟拿不准。
他想赌一把，看看自己什么也不说、不做，皇帝能不能把自己这个‘太阁首辅’拿掉，或者一怒之下把先帝顾命老臣打落乌纱赶出去？他觉得皇帝不一定敢这么做。
“行了，大家要反思教训大可以回内阁去聊。”皇帝果然没这样的决心，只听他继续说：
“朕只是不想江西的情形在别处发生！给各位一个提醒，湖南官军已经进入江西作战，那么苗瑶诸蛮会不会趁此时机作乱？
大军离境，这样空虚，要是朕早就按捺不住了。各位回去别光想经验教训，还得防患于未然呐！”
“臣等遵旨！”
杨缟走出殿门，这才摸出手帕来擦拭额头和两颊的汗水。他站在台阶上望着同僚们的背影出了会神，这才叹息声向宫外走去。
今天又过了一关，但是还有明天、后天呢？他心里知道皇帝是希望他自己提出下野的，但他品尝了这么多年权力的滋味，怎舍得一朝轻弃？
首辅大人不知道，皇帝隔着窗棂一直盯着他的背影，从他走下宫殿台阶，直到晓事在宫门外。赵拓轻轻叹息：“权力这东西，难道就这样美味难舍么？”
五个人，五个老臣竟无一人主动提出辞呈或者揽过所有的责任，就连慷慨激昂起了个头的姬国梁也一言不发。
哼，这个老狐狸，他这是要别人去冲锋，自己却仍然要留在营里运筹帷幄呀！
赵拓闭上眼睛做养神状，心里再次盘算了下未来内阁的人选问题。最可能被换下去的就是杨缟、姬国梁和侯燮这三个人。
赵拓知道，武人这边的心思最好猜，他们无非就是想要个对武人不会过于鄙视的人选来接任侯燮的位置。
比如武勋家庭出身的翰林院学士、兵部左侍郎古林，或者直接从武人中提拔亦可，比如前军都督，宣慰院学士范大垣。
这两个人都是北地出身，所以侯燮下去，他的位子仍将由北地人士接任几乎是板上钉钉的。
而文人就麻烦多了。杨缟是北地人，姬国梁则出自江南，荆湖出身的韩谓与辽东出身的崔俊勇，本届内阁北地人士占三位。
现在竞争最激烈的是河南安阳人，刑部尚书仪中生；来自浙江诸暨的体仁阁学士、中书右参议谢敏洪；以及荆湖宜昌人，同善阁直学士，吏部右侍郎郑寿这三个人。
仪中生资历、为人都不错，他也是三人里年龄最大的，今年四十七岁，正好年富力强！
可谢敏洪和郑寿这两个人分别代表江南系和川湖系，在朝堂上公开争位互相倾轧让赵拓很是不满，因此他不太愿意让他俩入阁，以避免争斗被带入权力的最高层。
但是如果不从他两个中取一个，那么还能让谁进内阁呢？这件事赵拓一直没有想好。所以他迟迟没有下决心换内阁。
但今天他改主意了。与其一下子换掉三个，不如一个个来！而且他也想看看，在自己开始动作后，川楚和江南两大集团必定震惊，赵拓很好奇这两个家伙还能互相斗到哪里去？
这天傍晚，一个消息如天雷滚滚，炸得所有人外焦里嫩：皇帝下旨，翰林院学士、兵部左侍郎古林接任兵部尚书，入阁。
同时皇帝翻出了以前姬国梁请求致仕的折子并予以恩准，且赐金、赐一子荫国子监，赐车马送归故里。备极荣宠，让姬国梁哭得几乎晕倒在地！
小皇帝这手出乎所有人的意料之外，连老辣的杨缟也唬得浑身一个激灵。他这才知道自己在大殿里和什么擦肩而过，原来陛下出手的目标竟不是自己，而是自以为得意的姬国梁！
看着父亲如坐针毡，幼子杨镝忙上前奉茶，并劝道：“父亲也不必这样，无非下野而已。若陛下希望如此，不如就遂了他的心愿。”
“我若下野，谁来扶持尔等？”杨缟瞪起眼来：“你以为没有老夫在京中，自己便能随心所欲？
哼，告诉你，那等势力的小人见了，怕会立即蜂拥而起，不但要将弹劾的折子塞满上书房，而且还会将你兄弟三个吃得骨头都不剩！
呵呵，你以为只是老夫甩甩袖子回乡钓鱼那么简单？”
“那这、这真是……早知今日，何必当初啊？”杨镝有些不耐地嘀咕了句。
“放肆！”杨缟拍了下桌子，不过杨镝并不怕他。杨缟老来得子，杨镝今年才满十九，自是从小宠爱有加，所以他也知父亲对自己不过吓唬而已，却从无真行动怒。
妙在杨镝自己身长、肤白，明眸皓齿，妥妥的一个玉树临风小衙内，加上诗书棋画俱名冠京城，所以今年已经被皇帝辟为翰林院林渊阁侍讲，大小也算个清贵官员。
他可不怕父亲动家法，刑不上大夫嘛。再不济还可以往太夫人那里跑！听