八月初五，夜半子时。
齐金界河两岸，芦苇茂密，但有秋风过，簌簌之声响成一片。
北岸一处芦苇荡内，或坐或躺着三四十名汉子。
居中而坐那人，约莫二十出头，但肤色古铜，目光锐利，硬朗下颌上却有一道三指多长的伤疤，淡然神情早已褪去了青涩
此人正是前楚王贴身侍卫、淮北军后起之秀、第五旅九团团长耿宝喜。
紧挨着他的是九团二营六连长鲁寿。
相比耿宝喜和在场的淮北老兵，鲁寿明显紧张了许多，时不时便会侧耳细听一番。
嘴里不断咀嚼着什么的宝喜见属下如此，抬脚轻踢鲁寿一下，随后从怀里摸出个什么东西递了过去。
鲁寿下意识接了，借着黯淡星光一看，竟是一枚生奶酪这可是好玩意儿啊！
他不懂什么分、高热量之类的，但军中兄弟都知道，吃了这东西能恢复气力。
鲁寿随着好大哥张五栾加入九团以后，一再震惊淮北军的伙食、军饷以及训练强度。
可即便在这不计成本养兵的淮北军内，生奶酪也是一等一的好物.这香甜果，只有军人外出作战时，才会按每人每天一颗的数量下发。
军中兄弟大多不舍一口吃完，要么将块放入热粥里融化，让普通粥饭变成甜粥；要么分成两三份，每餐含那么一块。
像耿团座这般一口嚼了，委实奢侈。
这是军中最流行的硬通货，甚至有军士偷偷攒下，卖给商贩.
据说，在黑市上五块这样的，就能换一个北地逃来的年轻小娘。
鲁寿小心咬下一小半，将剩下的又用纸包了放入口袋.他并非河北路人，去年被俘获释后，全赖张五栾一家照应，他准备将攒下的果趁休假带给五哥家的几个孩子。
或许是耿宝喜沉稳的气势感染了他，也或许是小块果入口后带来的满足感，鲁寿忐忑之情渐消，主动和年轻上司搭话道：“团座，咱们已在界河北岸埋伏三四日了”
自八月初二夜，更宝喜便亲自带了一队人，渡河后等在了此处，却偏偏遇不上金军。
宝喜闻言，却平静道：“这算甚？当年我随王爷在淮北剿匪，为伏击贼首靳太平残部，我们曾于山岭间埋伏七八日，你三四天便等不及了？”
“嘿嘿，我哪敢和王爷比啊。团座，再给我等讲讲楚王剿匪之事呗.”
“都讲了多少遍了”宝喜口吻不耐，却稍一沉吟便道：“阜昌十年，五月间，淮北大水，一片汪洋.”
听他开讲.众弟兄纷纷围了上来。
九团人员构成，四成将士来自于原永静军，四成将士来自河北路青壮招募，还有两成来自淮北老兵老兵多担任连排班长等基层军官。
但不管出身何地，每回团座讲起淮北平叛，他们依旧百听不厌。
因为耿团座的故事里，将士一心，当官的不会抢了勇猛士卒的军功分给自己的怯懦小舅子，战后除了军饷外，底层军士也能得来大笔封赏，同样是他们喜闻乐见的。
扫平贼乱，被全城百姓夹道欢迎、撒掷果，最令人心驰神往
相对公平的环境，意味着人人都有出头的机会。
封赏，意味着卖命能为家人换来好生活。
百姓追捧，则意味着人生价值的实现军中将士多出身底层，若非上官逼迫、粮饷不足以果腹，谁愿去抢百姓，落个被人唾弃的境况？
以前，鲁寿不相信百姓会对一支军队产生感情，直到去年，镇淮军南归之时百姓沿途十里相送，泪眼婆娑。
想起当时场景，鲁寿至今头皮发麻.这样的军队，他如何不想成为其中一员，好在，眼下已如愿。
除此外，鲁寿还特别羡慕耿团座身上那股气势.不管是说起淮北平乱，还是去年河北刘鹗作乱，耿团座永远是一副轻描淡写的模样。
好像任何敌人在淮北军面前都是土鸡瓦狗一般。
身为军人，说一千道一万，终归还是要拿实力说话的，若不能打，其余一切皆是虚妄。
这是鲁寿最为惭愧的一点.从军多年，唯一打过的仗，便是去年和淮北军那回。
被人揍的不知道姓啥了
没有不断胜利积累的自信，即便北岸金国驻军几乎全是汉军，鲁寿依然心底发憷，若不是有耿团座亲自带队，他可不敢在北岸驻留三四日。
想什么，来什么.
子时二刻，忽有外围警戒的兄弟穿过芦苇靠近宝喜，隐含兴奋道：“耿头儿，来了！少说有数百骑！据此约莫两里”
宝喜讲故事的声音戛然而止九团中出身前永静军、阜城民壮等成员，不可抑制的紧张起来。
“慌什么？”
宝喜低喝一声，解开包袱，取出了一条绿绿的女子衣衫，往身上一套，嘱咐道：“按计划行事！”
有他这一声，大伙从慌乱中回神，纷纷解开随身包袱，穿上了女子衣裳。