刘明备上马车和一些食物饮水，纹银若干，给老师带了些许特产礼物，田明亮和孙菁作别刘明，坐车出城，意欲回山西代州孙菁老家。
不料，在城门口就被军队挡住去路，并声称：边军统帅王国有令，即刻起，金县城内，不论男女老少，概不得离开县城半步！
马车夫没办法，只得打道回府，埋怨道：边军不去保家卫国，围困县城做甚？难不成这城池内有敌军？
车内的田明亮，掀开帘子看了一眼，果真是自己曾经待过的队伍，很多熟悉的面孔。
他想不明白，延绥边军围困金县又是何意？他们不是要途径山西奔赴直隶吗？之前，李自成还说很快要到山西大同了，怎地此刻又到了这西北的边陲？
自打当了逃兵至今，已经是四个多月过去，按理说这支队伍应该早就到达目的地了啊！
他哪里想得到，延绥边军号称经山西前往直隶，但实则从一开始就背其道而行，哪里有打劫的机会就往哪里去，一路兜兜转转，期盼中的大同城没有出现，却来到了金县地界。
这四个多月下来，这支军队又血洗了十几个村庄，纵然这样，此刻粮草也已经耗尽，在城外五里安营扎寨。毕竟，这年头饥荒连连，两个小村庄能提供的补给太有限了。
最缺的还是饮用水，很多士兵身体被拖垮，加上军法严厉，军队减员严重，只剩下不到四百人。
原本承诺的奖赏，自然未曾兑现。而且，一路上为了激励士兵行军烧杀抢掠，王国又开出了很多空头支票，有的士兵可以领取的饷银多达三四十两。
军中有对地理位置比较熟悉的士兵，开始纷纷议论，这哪里是拱卫京师的节奏，队伍分明越走越远，已经要到边界线了，军队怕是要违抗命令。
当然，对于绝大多数士兵来说，开赴何处，执行什么任务，为谁卖命，这些并不重要，重要的是有一口饱饭能续命。
一夜之间，县城悄无声息被围困，百姓不得出入，关键围城者还是官军，一时间城内百姓义愤填膺，但也不敢轻举妄动，因为大家都拿不准，这支军队是要干嘛。
县衙内，汪华恩召集了城内有头脸的乡绅，一起合计应对之策，刘明也应邀前往。
汪华恩满面愁容，开门见山道：诸位皆金县之贤达，汪某治下平安顺遂，皆因诸位鼎力相助，汪某不甚感激！今边军围城，汪某心急如焚，派人与其沟通，得知该部为延绥边军，奉圣上御旨前往京师拱卫。然军饷粮草皆空，故而安营扎寨我金县城外，所为无他，但求募捐饷银万两，限期一日。诸位清楚，县衙连连亏空，还求诸位慷慨解囊，既解围城之困，又分朝廷之忧也！
众人开始窃窃私语，一致认为，这汪华恩的如意算盘可真是打得响。
一个乡绅大声抱怨道：这边军也真是可笑，这与敌军又有什么分别？这还是大明的军队大明的江山吗？
有人立即附和道：边军不思保家卫国，倒围困打劫大明治下县城，滑天下之大稽也！边军不过四百乌合之众，县衙尚有三百城卫军，我等亦均有三五武丁，依我之见，不若整饬队伍一战也！
边军皆是见过血的主，骁勇善战，城卫军平日疏于练兵，恐不是对手，更不消说你我的三五家丁了！有人立即反对，依我之见，应立即修书，快马加鞭禀报甘州府，搬救兵来退兵！
有人又反对：边军围城，莫说驿卒，就连平头百姓亦不得出入，如何修书州府？退财免灾，或为唯一出路！
混账！一万两是个小数目？又有人反对，一群乌合之众，何足畏惧？余观边军粮草已尽，城卫军关闭城门，我等固守，不出三天，边军必退也！
大家争论得越来越激烈，最终是没人肯募捐。
汪华恩阴沉着脸，大声道：诸位肃静！汪某召集诸位，并非听诸位的口舌之争也！都知刘老先生学识渊博，见多识广，先生有何高见？
刘明皱眉，这家伙显然是在点刘明，此前自己刚刚托汪华恩办了事，虽然出了大血，但毕竟县令还是给了面子，配合的很好。此刻他点自己，显然是指望自己率先募捐，为众人打个样。
慷慨解囊，共克时艰，我等自然责无旁贷！然老夫囊中羞涩，能力有限，只能尽微薄之力！老夫捐一百两！刘明咬了咬牙说，心里却在滴血。
汪华恩露出了笑容，赞叹道：刘老先生不愧为我等之楷模也！诸位抓紧时间，早一日凑齐饷银，黎民百姓便早一日重获自由！今番诸位之壮举，汪某定会令书吏详加记载，留与后世瞻仰也！
众人恨得直咬牙，东一言西一语，五十多人，一个时辰下来，凑上来三千多两。
剩下六千多两，无计可施，师爷建议紧急在城内强制征收，一户一两，金县城内八千多户，绰绰有余。
县衙和城卫军全员出动，开始挨家挨户强制募捐，一时间城内是鸡犬不宁。很多穷得叮当响拿不出钱的，或者拿的出钱但拒不配合