戏忠这时插话道：主公且听忠一言，其实出兵兖州大义小节两者或可兼顾。
听到戏忠的话，曹操怒色稍有平复，问道：志才请详说。
戏忠指着挂在墙上的兖豫地形图道：主公请看，陈留北面既是东郡魏郡广平郡，这几个郡在太行之右，地势平坦，又有漳水滤水之利，乃是难得的膏腴之地。若取之，便成王霸之资。刘岱无道，王肱无能，致使黑山贼匪肆虐数郡。主公若不趁势取之，岂不令人扼腕痛惜？
主公若是兴义兵，逐贼匪，定能让这数郡豪右之家，黎民百姓浆壶以待。届时手握刀兵，身负兖州民心，刘岱州城彘鼠鱼肉尔，还不任主公随意拿捏。
戏忠的话中其实点出了这些年大汉天下面临的最主要的问题，就是粮食危机。
桓灵时期，虽然土地大量集中，老百姓生活日益艰难，但天灾不多，就算天子再胡来，也不过是上层社会的事情，老百姓还能面前维持温饱。
可是到了灵帝末期，天灾开始频繁出现。先是连续几个月不下雨，旱灾导致中原地区农业受到严重打击。
然后是蝗灾，粮食颗粒无收。更要命的是瘟疫，这是一场足可比拟欧洲中世纪黑死病的瘟疫一直盘桓在中原大地上。
本来在这个人口基本固定一地的时代，瘟疫所造成的危害并不大。可是由于旱灾和蝗灾，朝廷又因为忙于内部斗争不作为，导致流民四起。流民又带着瘟疫蔓延到各处，从而导致疫情时起彼伏。
随后又是黄巾起义，黄巾军就像蝗虫一样带着病毒摧毁了一个又一个城市和乡村。
短短十年，旱灾蝗灾瘟疫黄巾军作乱关东群雄讨董，连续不断的天灾和人祸，已经导致中原人口剧烈减少，农业生产被破坏到了极点。
曹操所在的陈留国一样遇到这些问题，先前靠着乔瑁和陈留当地豪右府库支撑，曹操还能勉强维持部队数量。但失去乔瑁支持，曹操部队立刻就会面临粮食危机。
所以荀彧和戏忠才会坚持曹操暂时放弃为好友乔瑁报仇的举动，转而攻打黑山贼于毒白绕眭固。因为黑山贼拥有十几万部众，所在的又是重要的粮食产地东郡魏郡广平郡。
只要击败黑山贼，收编他们的部众人口，再占有这几个郡，努力恢复生产，很快就能扩大实力。有兵有粮又有民心，杀一个躲在州府的刺史还不是手到擒来。
为友报仇只是小事，最重要的是，有了实力，就能施展抱负，匡扶汉室。
曹操只是一时为仇恨所蒙蔽，以他的聪明，怎么会听不出戏忠话中之意。他跟袁绍不一样，一旦转过弯来就绝不犹豫，转怒为喜道：若非文若，志才相劝，几误大事。
他当即下令部下整顿军马，打出剿匪安民的旗号，积极准备北上迎战黑山贼。
黑山军其实就是黄巾军余部，因为黄巾起事失败，大部分余部逃进深山老林躲避朝廷追剿。其中位于冀兖豫一带的太行山就成了黄巾余部最好的选择。
《后汉书皇甫嵩传》载：自黄巾贼后，复有黑山黄龙白波左校郭大贤于氐根青牛角张白骑刘石左髭丈八平汉大计司隶掾哉雷公浮云飞燕白雀杨凤于毒五鹿李大目白绕眭固苦哂罗市之徒，并起山谷间，不可胜数。各有所因。大者二三万，小者六七千。贼帅常山人张燕，乃与中山常山赵郡上党河内诸山谷寇贼更相交通，众至百万，号曰黑山贼。
由此可知，黑山军的活动区域是中山常山赵郡上党河内等地太行山脉的诸山谷之中。黑山则位于太行山脉的南端，故史书称之为黑山军。
其实黑山就在东郡境内，所以一旦出来作乱，首当其冲就是东郡。
如今黑山军名义上的大头领张燕盘踞在太行山北端的常山郡，南端实际上由于毒白饶眭固等人所率领。
时间退回到两个月前，黑山军本屯。
渠帅，山下巡逻的兄弟抓到一个人，自称是南阳袁术的使者，要面见你。小帅白饶拿着一张帛书匆匆进了聚义厅，对大头领于毒说道。
白兄弟，这帛书上的字我又不认识，你拿来作甚？
呃，也是哈，那我把那个使者叫来问问啥事。
嗯，把眭兄弟也叫来听听。
当今天子幼弱，为逆贼所执，以致天下分崩。我主袁氏公路公四世三公，天下仰望。闻黑山诸将部众良多，愿以金珠钱粮馈之，合两家之力共谋兖豫
于毒白饶眭固三人看着这个自称袁术的使者大眼瞪小眼。
两位兄长，这酸子说的甚鬼话，我咋一个字都听不懂。眭固原本就是个蓟县猎户，打兔子小能手，所以绰号就叫白兔，哪听得懂洛阳雅音。
于毒白饶两人更是只有姓，连名字都没有，于毒原本就是一佃户，因为交不出佃租，腊月里被主家指使刁奴赶出了田庄，一夜之间老婆儿女冻死在荒野里。
于毒一气之下偷偷潜入庄园，偷了把菜刀，趁着夜深人静，把主家连同奴仆杀了个干干净净，还