宋宁暗自点头。苏中地区一共七郡，与中州一样位于帝国中部，是大苏帝国的核心。苏中之地不仅人口众多，地理位置也十分重要，历史上很多朝代都在此建都，以便于治理偌大的帝国。但一旦下大乱，苏中因为位于帝国中腹，却会面临四面受敌的窘境，根本没有足够的战略纵深。
所以，换作宋宁是吴霄，在占领苏中七郡后也会想办法向外扩张，以获得一个稳固的大后方。不过南方有大江险，所以，南方荆襄以及东南的白郡等地是安全的，暂时不会受到攻击。吴霄只能向西、北、东三个方向发展。
“不过，”大德法师继续道：“中州张向阳虽然政治昏聩，不得人心，但坐拥二十余万大军，实力不容觑。吴霄短时间内想要打败张向阳，占领中州绝无可能。而燕南奚伯成是支持他的，境内又有夏枫作乱，吴霄只会联合而不会攻打。”
“苏东倒是可以出兵。不过，朱顶此人英明睿智，勇毅果敢，只重实利，不好虚名，获封陈郡郡守后，立即返乡招兵买马，招贤纳士，精练士卒，剿匪安民。吴霄想要夺取苏东之地只怕也不容易。”
宋宁听明白了：“大师的意思是以吴霄的能力最后只可能占据苏中七郡？而无力再向外扩张，最终必然困死在中腹，难以破局？”
大德法师道：“不仅是苏中七郡，还有中州地区。如果贫僧所料不错，张向阳当不是吴霄对手，最终吴霄会占领苏症中州两地，与燕北周骥争雄北方。我们要做的是想办法在吴霄、周骥两大巨头中左右逢源，争取夺下胶东。”
宋宁沉思了片刻道：“大师认为周骥必能胜过石高，夺取燕北之地？”
大德法师道：“这是自然，不仅是燕北，将来燕南十有八九也会落入周骥之手。”
宋宁道：“大师何出此言？”
大德法师道：“周骥此人出身周氏，少负盛名，又善于结交贤士，甚得士人拥戴。前不久率军勤王又从朱顶手中夺得二皇子，一旦北归，必得燕北大族拥护。而石高懦弱无能，目光短浅，昔日害死名将秦枪，又向月霜苟且求和，燕北之民，无不厌之，石高如何是周骥敌手？”
“燕北治下一共有十郡，无论是人口还是钱粮，均居帝国前列，又有边军精锐。以周骥的才干声名，一旦从石高手中夺得燕北，必然如虎添翼。而燕南奚伯成垂垂老矣，难以与周骥抗衡。燕南八郡迟早也会落入周骥之手。”
“周骥一旦坐拥燕北、燕南两州之地，再拥立二皇子登基称帝，外交好月霜异族，内励精图治安抚百姓，不出两年，必成为北方最大诸侯。吴霄亦有所不及。别看如今北方大势力众多，但在贫僧看来，未来北方，必是周骥与吴霄二人争雄，其余之人，均不足论也。”
宋宁心中暗自惊讶，奶奶的，这就是顶尖谋士的段位吗？昔日诸葛尚未出山，在隆中问对时便已三分下。现在大德法师这个假和尚莫非也能预言数年后北方的局势？
宋宁将信将疑，最后问道：“既如此，大师觉得接下来我们在北方应当如何应对和发展？”
大德法师显然心中早已想好对策，闻言不慌不忙道：“吴霄挟大皇子据东都，虽然大皇子是他人冒充，但却已占据大义之名，主公在北方根基浅薄，短时间内绝不可与之为担吴霄扶立大皇子称帝后，野心已是昭然若揭，如今大权独揽，又拼命拉拢聂忍将军，其意是想离间主公君臣，将来好图谋胶东。”
“我等不妨将计就计，假意投靠，与之虚与委蛇，暗中却潜心发展，在外结连辽州公孙珣、苏东朱顶，于内则平定徐娘等贼寇，迅速夺取胶东之地。只有拿下胶东之地，主公方可立足北方，与吴霄、周骥、奚伯成、朱顶、公孙珣等共逐下。”
宋宁听后不由连连颔首。目前，他在胶东只占据了威海，最多再加上一个汤郡。但整个胶东地区共有七郡，他所拥有的实力还十分弱。胶东因为连年战乱，境内盗匪丛生，如今除徐娘外，其他大大的势力还有十余个。
宋宁想要尽快拿下胶东，没有一个相对稳定平和的外部环境肯定是不行的。吴霄虽然扶立的是个假冒的皇子，但自中都告破，白无畏身死，如今这个假冒的大皇子却是下唯一的皇帝。宋宁要安心在北方发展，夺取整个胶东，自然不可与吴霄为担
相反，他还需与吴霄媾和，争取得到对方的支持，至少也要与对方结成盟友。唯有如此，燕南奚伯成、苏东朱顶以及吴霄自己才不会拖他后腿，让他拿下胶东没有外部之忧。
所以，大德法师才宋宁不妨将计就计，假意让聂忍投靠吴霄，就像宋宁之前暂时依附沙木一样。等聂忍取得吴霄信任，便可以放心大胆地出兵，占领胶东全境。如此一来，他统一起胶东来不但名正言顺，而且可以假借剿匪之名，行扩张之实，并在不断剿匪中锤炼出一支勇猛善战的精锐之师来。
当然，这样做的话明面上聂忍便要背叛宋宁，改投吴霄了，至少名义上要如