不过，朱顶、聂忍二人却极有才干，不仅作战勇猛，而且聪颖机智，是乱世之中难得的英雄人物。此次营救长公主与皇子，吴霄、周骥、奚伯成实际上都徒劳无功，唯有朱顶救下了二皇子，聂忍救下了长公主。只不过因为二人名望不高，所以最后功劳反被吴霄、周骥夺去。
此事别人或许不清楚，但吴霄暗中却打探得十分明白。更重要的是，朱顶在苏东，聂忍在胶东，吴霄扶立“大皇子”，又拿下苏中之地，野心早已膨胀。如今皇帝自焚，大苏灭亡，吴霄占据大义之名，岂会无意于下？
苏中北面是燕南之地，奚伯成老矣，不足为惧；西面为中州，张向阳攻陷京城，肆虐中州、西北，看似势力强大，但不得人心，迟早为他所灭。南面为荆襄、东南，吴霄封郑卓为荆襄牧，封宋宁为东南牧，已进行安抚。东面为苏东、胶东，如今各郡自守，尚无人入主。等稳定苏中地区后，吴霄的下一个目标便是苏东、胶东二地。
所以，现在拉拢朱顶、聂忍二人就显得尤为重要。
除此之外，拉拢聂忍还可以离间宋宁与聂忍。若能成功，吴霄不仅能断宋宁一臂，而且可以将聂忍这员猛将收归囊中，可谓大赚特赚。
当然，宋宁白手起家，先据春湖、并三郡，又连沙木，占东南，岂是等闲之辈。吴霄为牵制宋宁，除了趁聂忍孤悬胶东，挥舞着锄头奋力挖墙脚之外，又故意封宋宁为东南牧，封沙木为山南牧，以离间宋宁和沙木的关系。
欲争下，宋宁必然要占据山南以稳定后方，之后才能放心北上或西进，攻占苏东和荆襄。同理，沙木若要问鼎中原，则必须拿下东南，之后才能与下诸侯争雄，否则便只能永远困守山南蛮荒之地，不得发展。
这是阳谋。
旨意一下，宋宁和沙木二人之前即便关系再好，最终也必将反目。吴霄封苏括为辽州牧，却又封公孙珣为征北将军，目的也是如此，旨在离间苏括与公孙珣二人，让他们明争暗斗，以使辽州不得安宁，难以统一。
吴霄的计划当然是好的，不过想要实现却也不容易。
张向阳在中都称帝，下各州俱不承认。而吴霄拥立大皇子称帝，周骥也不服，首先带人向北，谋夺燕北去了。随后，朱顶也率军返回陈郡，不久便在陈郡访贤纳士，招兵买马，以谋取苏东。而聂忍也谢绝了吴霄的招揽，带着长公主返回胶东汤郡。
长公主在“大皇子”登基后，便私下对聂忍道：“新君乃是假冒，并非真正的大皇子。吴霄此人大奸似忠，名为扶立大皇子，实则借我大苏之名，行篡位之实。”
民丰九年三月底，周骥联合燕北杨、郭、许、司马等大族，驱逐石高，夺得燕北之地。燕北幅员辽阔，人口众多，共有十郡一百三十余县，虽经月霜铁骑祸害，但如今仍有五百万人口，十五万余大军，其中不乏边军精锐。
周骥又得当地世家大族拥护，所以实力十分雄厚。周骥见时机成熟，当即依方镜昔日之计，拥立二皇子登基，斥责吴霄所立大皇子非先帝血脉，实为吴霄扶持的假皇子。为与吴霄所立东苏相区别，后世称之为北苏。
随着张向阳、吴霄、周骥相继建立政权，民丰九年，各地诸侯纷纷崛起，大苏帝国正式进入军阀割据时代。
燕南。奚伯成被吴霄册封为燕南牧后，迅速入主燕南之地。到民丰九年十月，奚伯成平定反贼夏枫，一统燕南八郡。
而位于燕北、燕南西面的千里太行，秦狼到下半年也整合了太行山中的诸多妨，聚众百万，成为当时最大的土匪势力。
苏东。民丰九年初，贼匪（农民起义军）徐阔在苏东迅速崛起，攻占多个郡县，杀死官吏，抄家放粮，声势浩大。苏东各大世族又惊又恐。后世我们都同情农民起义军，觉得他们是没了饭吃，走投无路这才造反的。这虽是事实，但农民起义军通常被称为土匪，却也不是没道理的。
起义军通常没有秩序，纪律也是极差，因为痛恨官吏、豪绅，所以每到一个地方，都会杀官扰民、洗劫大户。又由于他们大多没读过书、素质低下，没有指导思想和纲领，不会治理地方，所以，通常只会破坏，而不会建设。
换句话，被压迫剥削的农民虽然值得同情，但一旦他们化身为土匪、反贼，给地方、给百姓带来的破坏却也是致命的。他们即便推翻了旧王朝，也不会给下带去太平，给地方带去安稳，给百姓带去幸福。相反，他们只会把下变得更乱，给地方和百姓带去更多的不幸。
民丰九年四月，苏东鱼肠郡郡守战死。徐阔对鱼肉百姓的官吏以及地主大户极为仇视，夺下鱼肠郡后将当地的官吏和劣绅杀得人头滚滚，河水为之赤红。鱼肠郡李、崔、顾、陆等大户几乎全部洗劫一空。眼见徐阔之患愈演愈烈，苏东各大世族连忙拥立朱顶，以抵挡徐阔。
朱顶也不负众望，带兵与