刘发看错了白无畏，也就注定了他之后的结局。
很快，新年将至。有人见刘发依然与张向阳在弘阳对峙，不曾有过一次交锋，便又向白无畏进馋言道：
“陛下，刘发将军与张贼在弘阳对峙已近两月，十万大军，千里馈粮，日费何止千金！而刘发将军自出征之后，却不曾发一兵一卒，长此以往，臣恐怕大司农以帝国税赋作保从大商号中借得的一百万两饷银支撑不了几日。若到明年，双方仍相持不下，大司农还能从商号处借来一百万两吗？”
白无畏闻言终于坐不住了。不过，他之前答应了刘发，不会干涉前方战事。毕竟是一国之君，怎能言而无信？所以，他便派人以劳军为名前去刘发军营，名为探视，实为查问，其意是希望对方尽快出战。
白无畏派去的是自己的心腹宦官，后者按照皇帝的指示，隐晦地对刘发道：“新年将至，陛下十分关心刘将军与众将士，特意让老奴代他前来慰问。只不知此战还需持续多久？陛下对将军和众将士不能及时回京，与家人团聚共度新年，心中十分过意不去。希望将军能早日结束战斗，返回京城，面见颜。”
刘发这个直憨憨，打仗虽然是一把好手，但政治上却和苏延、秦枪等人一样，也是个白。他自然也听出了皇帝催促他赶快用兵之意，但此时出战并无获胜把握，之前两月的努力也将全部白费，所以，他故作未曾听出传旨太监的言外之意，当即跪倒于地，大表忠心道：
“陛下圣恩，我等即便是粉身碎骨、肝脑涂地，又何能报答于万一？刘发替众将士感谢陛下隆恩，只是我等既然从军，早已有了马革裹尸、战死沙场的觉悟，如今张贼为乱，威胁京师，蒙陛下信赖，托以重任，发一日未除张贼，有何面目返回京师，觐见颜？”
“请公公回禀陛下，此次新年，发会在军中与众将士度过，待来年大破张贼之后，发再返回京城，拜见陛下。伏愿陛下龙体康健，万事顺意，我大苏国运昌隆，百姓安泰！”
等宦官回去时，刘发又按照常例赠送了对方两百两银票，希望他能在皇帝面前为自己美言。
不过那宦官离开后一数才两百两，当即脸色铁青，心中大怒！好你个刘发，此次率军出征，大司农可是借来了一百万两白银，本人好歹也是朝廷使、子近侍，你竟只给两百两，这是打发叫花子呢！
所以，回到京师后，这宦官立刻在白无畏面前大进馋言，称刘发在军中根本无心军务，每日只是高挂免战牌，饮酒高乐，根本就不敢与张向阳交战。他代陛下问刘发年前能否回京，刘发支支吾吾，只是对陛下大表忠心，始终避而不答。
最后，宦官更是道出了诛心之言：“陛下，此前刘发下狱，心中对朝廷便多有怨言；此次大军出征，尚未交战便又斩杀卫尉统领，显然对陛下有所不满、心怀怨望。而今大军屯于弘阳，已近两月，却未曾与反贼一战，若只是怯战不前，怕重蹈昔日苏延之覆辙还可饶恕，毕竟张贼势大，此举不过糜费些钱粮罢了。就怕刘发名为怯战，实则拥兵自重，起了别的心思。如今京中虚弱，守备不足，刘发有十万大军在手，一旦真的有了异志，帝国危矣！”
白无畏听后，当即厉声斥责自己的心腹宦官道：“大胆狗才，刘发乃朕之肱骨，帝国之柱石，如今正率将士在前方与贼人浴血奋战，你却在背后进谗言，大肆诋毁，用意何其歹毒，其心简直可诛——你这是想要学曹式白芷吗？”
宦官吓坏了，连忙跪下请罪，磕头不止：“陛下，老奴死罪，老奴不敢，老奴的都是肺腑之言拉！”
白无畏脸色铁青，大手一挥道：“拉下去，乱棍打死！”
之后，再无人敢妄议刘发及前方战场之事。白无畏也没有再派人去前线催促或是干涉刘发用兵，仿佛宦官之前和他的那些话一点也不在意一般。
刘发听闻后终于彻底放下心来，心中更加认定白无畏是一个雄才大略的英明帝王。陛下既然对他这般信重，他这个做臣子的又岂敢不对君王以死效忠？
但皇帝真的不在意么？这恐怕就只有白无畏自己才知道了。
转眼，民丰八年到了。新春，春湖到处张灯结彩，喜庆满堂。去年里，宋宁先是拿下乐、白二郡，又喜得贵子，于是趁着新年到来之际，与众多心腹齐聚一堂，论功行赏，大肆庆贺了一番。
新年后，他正式任命岳涛为长史，总理治下大诸事，相当于自己的“宰相”，郭宏、禇卫为辅。并将周重、蒋彬、曾散梅鹤、雷文等六人从乐郡调回春湖，与岳涛、郭宏一起组建了自己的“内阁”。
同时，命宋子玉总理乐郡政务，原乐郡兵曹周铁、功曹陆丰等人辅助；命陈用总理白郡政务，余九、腾云、秦东等人辅助。
军事方面，命赵幽燕率一万人坐镇春湖，罗鸿、谭霄、盛柏、凌泽为副；秦逸