南岭连成一片。之后主公再提兵西向，抢先夺下剧县。剧县乃白郡门户，又背靠南岭，地理位置极为重要。只要剧县在手，主公便可扼制甘百草继续东向，解除后者对我南岭乃至孟阳县的威胁。甘百草无机可乘之下，便只能窜入白郡与陆忠相争。如此，我军进可攻，退可守，将立于不败之地。”

    宋宁不由颔首点头。南岭山脉连绵千里，中间横跨东南数郡，西面更是延伸至荆襄地区。若剧县让甘百草占据，则对方必然会不断向南扩张，威胁南岭甚至是孟阳县的安全。

    如此一来，甘百草便变成了与自己相争，而不是与陆忠相争了——这可不利于宋宁实现下一步的战略意图。所以，无论是从自身安全上出发，还是从发展战略上考虑，宋宁都必须拿下剧县，以确保自己下一步的战略目标顺利达成。

    为迅速提升战力，为接下来夺取白郡作准备，宋宁将春湖嫡系与此次俘虏的官军作为“贼寇”一方，以老兵带新兵，由何劲、林猛、谭霄、凌泽统率；将乐郡新军与在孟阳、萧、灵三县新招募的士卒作为“官军”一方，同样以老兵带新兵，由秦逸、盛柏、杨迪、桂萼、华泰统率，双方捉对厮杀，水陆一齐演练，效果十分显着。

    当然，向吴清风汇报及对外公布的自然又是另一种情形：宋子静将军在当地募兵后，又临时组建了一支水军，随后与春湖贼寇展开大战。双方各有胜负。如此一来，宋宁不仅提高了麾下军队的实战能力，而且还将春湖水师“合法化”，以后便能明目张胆地率领水师横行于乐江之上，控制这条黄金水道了。

    这日，宋宁正在帐中休息，手下却有人突然紧急求见，有十万火急的事情要向宋宁禀报。