天蒂斯大人便表现出了前所未有的严肃态度。当时,还有部分成员不以为然,认为这只是一次意外的失败,并不能说明什么。但后来,卡拉波斯大人便是在追击目标的过程中阵亡了,这或许说明领袖的担忧并非空穴来风,而是深谋远虑吧?之后,由菲大人与柏龙大人负责的信仰之力研究项目得到了重大突破,这本应是一件好事,却似乎激化了领袖与研究部门之间的矛盾。研究部门的几位负责人员,菲、柏龙、奥托或梅尔基亚德斯,都是领袖的好友,这段时间却刻意回避了与她的交流;而领袖也很少再前往魔导科研机关视察工作了,近日以来,总是独来独往,看起来颇为......孤独?孤独并不是一个适合形容领袖的词语,却也恰如其分。因为这个世界上从没有人能真正地理解她,而且,她也一直在拒绝他人理解自己。但这既不是缺乏安全感的体现,也和过去的经历毫无关系,而是因为现实魔女深深地明白,对于那些憧憬着自己的人来说,从来没有比理解更加遥远的距离了。或许,放任结社内部的暗流涌动,也是基于同样的理由吧。有人私下传闻,结社内部秘密成立了数个政治团体,旨在反对结社成立之初便坚定推行的伊甸计划,而信仰之力研究项目的突破性成果便是其导火索;有人发现结社在世俗界的势力已隐隐表现出独立的趋势,对殖民策略与海外战争的推行也不如过去那样坚定了;更有人悲观地认为,这将是结社分裂的前兆。对于这类流言,领袖或其他牵涉进去的人员从来不曾承认,但也没有辟谣的举动,而是当做不存在一样。但有时候视而不见也是一种态度,正因如此,拉帝思特号上的氛围也逐渐变得诡异起来,每个人都谨言慎行,生怕被卷入即将到来的风波之中......或者被排除在外。担忧被卷入风波的人,未必就是抱着置身事外的态度,而那些不愿被排除在外的人,又一定是渴望改变现状吗?虽然从来都没有人能理解天蒂斯,但天蒂斯又何尝真正理解过那些追随自己的人呢,理想、欲望、信念、忠诚、或是野心,这个世界一直都是相对的,而非绝对。现实魔女重新睁开眼睛,那些灾难的景象已从脑海中抹除,但取而代之的,是刻意压抑后的粗重喘息,是应急部门中的忙碌景象,也是通讯频道里偶尔泄露出来的急促指令。曾几何时,这艘船上充满了狂热的生机,那时连阴影都仿佛跳动着理想的火焰。而现在,火焰熄,余烬里滋生着猜疑与疏离。她放任暗流滋生,甚至刻意无视了那些询问的眼神和欲言又止的会议,心中告诉自己,一切都是为了我们共同伟大的事业,可在卡拉波斯已经离去、佩蕾刻正欲离去的当下,她才发现或许不是“我们”,而是“我”。“......真是愚蠢。”她在心底无声地说,不知是评价他人,还是自己。很久以前曾有人给她做出了同样的评价,但那个人的原话不是愚蠢,而是“你太倔强了,天蒂斯,这份倔强总有一日会让你失去某些东西的”,回想起那个人当时充满担忧与怜惜的眼神,还有黑发少女自信的回答,“放心吧,母亲大人,除了您以外我什么都不曾拥有,自然也什么都不会失去。”直到失去的东西越来越多,她才后知后觉地意识到自己有多么愚蠢,竟如此轻慢地对待一个凡人在她短暂的生命中所能拥有的一切,因而最后被它们抛弃也是理所当然的事情。到最后连母亲大人都离她而去,少女终于可以说自己再也没有什么东西不能失去了,但那样的证明也已毫无意义。你会重蹈覆辙吗,已经没什么可以失去的现实魔女啊?你们会重蹈覆辙吗,追随伟大理想而自愿加入魔女结社的人们啊?我们会重蹈覆辙吗,本为维持宇宙秩序而诞生的......少女王权啊?又一波更剧烈的咳嗽声从下层甲板隐约传来,伴随着金属器皿落地的尖锐声响和医护人员的冷静指示。医务室的隔离警告灯竟不可思议地透过层层甲板,将暗红色的光影投在了少女面前的地板上,一闪,一闪,像垂死的脉搏。天蒂斯缓缓抬起一只手,指尖轻触冰冷的观测窗玻璃,玻璃倒映出她淡漠的容颜,也倒映着窗外那片正在枯萎、腐化、被疫病涂抹的大地。两个世界的灾难,在此刻透过她的瞳孔重叠。许久之后,一声幽幽的叹息回荡开来。随即便是一股无形的力量,以现实魔女为中心,如潮水般漫延,它流过金属地板,渗透每一道缝隙,攀上每一面墙壁,注入每一条管道和线路,最终将庞大无匹的苍天龙拉帝思特号完全笼罩。在这股力量的净化——或者说拒绝之下,空气中飘浮的疫病因子如霜雪般转瞬消融;医务室内病人皮肤上浮现的不祥黑斑迅速褪去;痛苦的咳嗽与粗重的喘息被一股温润的力量抚平,取而代之的是惊愕的寂静。仅一念之间,足以灭绝一个种族、颠覆一个文明、乃至毁灭一颗星球的灾难,便已被抚平了。这就是现实王权的力量,自从现实计划开始执行以来,天蒂斯几乎没有动用过这股力量,因为她还需要借助它来镇压那些封印在自己体内的、数量以亿万计算的信仰之力。最近一次动用还是在伦威廷,她以现实王权的力量封印了爱丽丝的卡带,那也是旧世界伊甸的两位少女王权在漫长的分离后终于再聚,可惜,都不是什么美好的回忆。或许,现实的力量,就注定是冰冷且悲伤的吧?“拼命挣扎,活下去,为了自己的理想,
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