“后来，科长你第一次使用信箱传递消息。”
薛炳武看向顾青知：“我和胜佳守了很久，几乎以为那信箱已经被遗忘，突然接到信号，激动万分。”
“但我们也知道，死信箱的寿命原则。我们费了很大的周折，冒着风险，才最终确认了你的身份。那段时间，我们既感到任务有了希望，又担心信箱使用完毕后，我们又将何去何从。”
“再后来，因为使用死信箱传递关键消息的事情，被胡组长察觉到一些异常，我的关系才正式转入军统江城组，后来随着组织调整，又转入了总部直属。至于之后我被安排配合你工作，以及后来发生的所有事情，科长您就都知道了。”
薛炳武说完，长长地吐出一口气，仿佛卸下了心头一块沉积多年的大石。
他的表情有些唏嘘，更多的是坦然。
他告诉顾青知这些，不是因为不信任，恰恰相反，是因为顾青知即将把更重要的担子交给他，他必须将自己所有的“底细”和盘托出，避免任何因历史遗留问题可能导致的误解和风险。
他不想因为自己过去的隐瞒，在未来某个关键时刻造成无法挽回的损失。
顾青知听完了薛炳武的讲述，沉默了很久。
江风呼啸，吹动着两人的衣襟。
他能感受到薛炳武话语中的真挚，也能想象郭康成、薛炳武、顾胜佳这些年所经历的坚守、痛苦和挣扎。
郭康成无疑是一名真正的死士。
他以自己的生命守护着信箱，传递了情报。
薛炳武和顾胜佳，则继承了这份孤独而危险的使命，并在漫长的等待后，等来了自己这条线。
他们不仅是同志，更是背负着血海深仇的战士。
“这件事，你向总部报备过吗？”顾青知问道，这是程序问题，也关乎薛炳武身份的合法性。
薛炳武摇了摇头，苦笑道：“没有途径。师父是总部的绝密单线，他的联络方式只有他自己知道。”
“他牺牲后，这条线就等于断了。”
“我和胜佳只是按照他最后的指令行事，根本没有上报的渠道。直到后来因为胡组长介入，我的关系才被重新接上，但关于师父和信箱的来龙去脉，并未详细呈报，只说我曾是郭康成发展的外围人员。”
顾青知了然。
这种情况在战争时期的秘密战线中并不罕见。
很多优秀的潜伏者，就像深海的灯塔，默默燃烧，直到熄灭，可能都无人知晓他们确切的故事。
郭康成就是这样一座灯塔，而薛炳武和顾胜佳，成了他光芒熄灭后，依然守着灯座的人。
顾青知伸出手，再次拍了拍薛炳武的肩膀。
这一次，力道轻了许多，带着理解、宽慰和深深的敬意。
“这些年，你们不容易。”
他简单地说道，却包含了千言万语。
薛炳武感受到顾青知态度的变化，知道科长理解并接受了自己的坦白，心中一块大石终于落地，甚至有些激动：“科长，我……”
顾青知打断了他，语气温和了一些：“有时间，可以让胜佳来家里坐坐。你既然把这件事告诉我了，我也就放心了。她知道你的真实身份，你在家中反而可以更放松，不必时刻戴着面具，这其实是好事。家庭的后方稳固，对我们前线的人来说，是一种无形的支撑。”
薛炳武重重地点头，眼圈有些发红：“谢谢科长！您放心，我们夫妻二人，最大的仇人就是小日本和章幼营！只要有机会，我一定要让胜佳亲手……”
他没有说完，但眼中的恨意和决心表露无遗。
顾青知重重地捏了捏他的肩膀，感同身受地说道：“放心吧，血债血偿，会有机会的。我们都在为了那一天而努力。”
薛炳武之所以选择在这个时机向顾青知彻底敞开心扉，正是因为顾青知将更重的责任托付给他。
他不能带着“隐瞒”的包袱去执行可能关乎许多人生死的任务。
现在，一切都说开了，他感觉轻松了许多，也更能全身心投入接下来的斗争。
顾青知收回手，看了看天色，又望了一眼来路。
时间不早了，他们离开站里的时间已经有些长。
“回去吧。记住我交代你的事。”
顾青知再次叮嘱道：“回去之后，第一件事，就是想办法，在不引起注意的情况下，将我的办公室，还有这辆汽车，里里外外、仔仔细细地检查一遍，重点看看有没有不该出现的小玩意儿。如果有问题，不要声张，直接向我汇报。”
薛炳武自然明白顾青知指的是窃听设备，他神情一肃，郑重点头：“明白，科长。我会尽快办妥。”
二人不再多言，转身沿着来路，走回停车的江堤路段。
两人上了车，汽车发动，沿着江堤路返回，然后驶入城区街道，最终回到了江城站。
院子里，积雪