曹操做出礼贤下士的姿态，桀骜如阮瑀，但也分得清好歹，忙恭敬地回了一礼。
孟德，此乃陈留阮瑀阮元瑜，乃蔡伯喈先生的弟子。
阮瑀尚未开口，一旁的杜夔忙替曹操做了介绍。
某记起来了，原来是伯喈先生赞为‘奇才’的阮元瑜当面！
曹操一拍脑门，做出一副恍然的神态。
听元瑜之言，似与陶将军很熟？
阮瑀摇摇头，脸上现出一抹既遗憾又向往的神采。
瑀与陶将军素未谋面！
竖子，尔既然从未见过那陶应，怎敢替其张目，道听途说？
被曹操的背刺惹得更加不快的袁绍，抓住漏洞，冷冷质问了一句。
哼！
袁隗马日磾丁宫既与陶应不熟，也不认识阮瑀，虽然阮瑀讥讽袁绍让他们心中有些不快，但毕竟是年轻人之间的事情，再不要脸也干不出以老欺小之事，便默不出声。
此时听袁绍质问阮瑀，三人眸子里皆闪过一丝厌恶与嘲讽。
道不同，不相为谋！
阮瑀懒得回应明显已喝得醉醺醺的袁绍，神思随着曹操的疑问转到了素未谋面的陶应身上。
陶重光，你究竟是一个怎样的人？
暗暗自问的阮瑀，眸子里闪过一丝惊艳与犹疑。
阮瑀对陶应也充满好奇，当然不是陶应的强大武力，而是陶应的才学和抱负，从接到蔡邕让他东上书信的那一刻起，就没平息过对陶应的揣摩。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！
阮瑀忍不住将蔡邕在书信上的话喃喃念出。
嘶！
即便走神的阮瑀自语声很轻，但还是被近在咫尺的曹操听得一清二楚。
想不到元瑜不仅才华出众，品格也如此高尚，操愧不如也！
神情肃然的曹操，再望向阮瑀的目光，多了一丝火热与崇敬之意。
曹将军误会了，吃苦在前，享乐在后，阮瑀做不到！
醒过神的阮瑀嗤笑一声，目光复杂地朝曹操摆摆手。
此语，乃陶将军与孔文举陈平举以及家师伯喈先生问对时所言！
这下，莫说曹操一震，就连袁绍也大感意外。
昔日风评极差的陶应，原来是个包藏祸心的狡诈之徒，骗过了所有人的眼睛！
袁绍收起了放荡不羁的形态，缓缓坐直了身子，脸上的醉意怒意霎时消失不见，幽深的眸子变得严肃而冷峻，平生第一次正视起陶应来。
此子能与孔融陈逸蔡邕为伍，岂是平庸之辈？
与袁绍一样，袁隗心中对陶应也生起了一丝警觉，心中莫名替前往济南的袁术担忧起来。
公路此番谋青州，恐不会太顺！
越想袁隗越不安，有些坐不住了。
果然，盛名之下无虚士，陶恭祖有‘仁人君子’之誉，膺秉懿德，允武允文，教出的儿子，也是温仁爱民！
曹操感慨不已，若方才阮瑀所言，真是陶应心声，陶应即便不能成为圣人伟人，也能成为流芳千古的一代名士。
孟德将军评价中肯，但尚不能窥其全貌！
阮瑀也赞同曹操对陶应的评价，但觉得还远远不够。
瑀得到陶将军一首乐府古诗，吟唱给将军听。
借着话机，也出于对乐府诗《短歌行》的喜爱，阮瑀杜夔这两个当朝音乐大才，一个吟唱，一个操琴，当众演绎了起来。
对酒当歌，人生几何。
譬如朝露，去日苦多。
杜夔善钟律，丝竹八音，无所不能；阮瑀师从蔡邕，音乐修养颇高。
二人配合，瞬间让大厅中的歌伎黯然失色。
随着杜夔的古琴声，阮瑀时而高亢，时而低沉的吟唱，使大厅中人纷纷放下手中的酒杯，沉浸在幽深的诗境之中。
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
阮瑀唱完最后一句，与杜夔对视一眼，心中皆有了决断。
不再蝇营狗苟，明日东进！
杜夔带着阮瑀，朝大厅中目光复杂的众人拱手一圈，转身而走。
陶应的人格学养抱负和雄心壮志，操不如多矣！
曹操望着杜夔阮瑀渐行渐远的背影，目光复杂，他知道杜夔这一稽，是与众人道别的，他要去投奔陶应了。
《短歌行》，真乃我曹操心曲也！
听了阮瑀的吟唱，曹操如饮醇醪，甘之如饴，这简直就是唱出了他的心声，将他心中长时以来的惆怅与壮志，抒发地酣畅淋漓。
陶重光，操之‘伯牙子期’也！
不知不觉中，曹操对陶应的称谓也变了，心中对陶应的重视度排在了前位。
如果陶应此时在侧，知道曹操有如此心声，定然会与曹操喝上三大碗，趁着酒兴告诉曹操：能打败曹操的，也只能是曹操本人！