一路上太行山脉中的美景数不胜数，令张鼎目不暇接，他没事还与兄弟几个进山打猎，为蓝田营改善改善口味。
要不是身上沉甸甸的甲胄提醒着他，他差点以为自己是来这里旅游的。
就这样走了几天，张鼎终于抵达了平安州，他从州牧乔先那里要了足够的军需粮草，还得到了李自成的消息。
原来李自成也是刚过去没多久。
他经过这里的时候，当地士绅不知从哪里得到的消息，知道大顺溃败。
于是平定州榆次县和太谷县的官僚劣绅趁机背叛大顺，欲将李自成堵在这一带，使其回不了太原。
他们首先关起城门，填塞水井，坚壁清野，随后在城内招揽大量的壮丁准备死守城池。
此举令李自成进不能进，退不能退。
因此他勃然大怒，当即下令攻城平叛，从平安州一路打到榆次县，这才得以进驻太原。
乔先能这么听话，慷慨赠送粮草，正是因为此前叛乱分子的血还未干。
张鼎得知消息之后也不客气，他靠着这些粮草直接抵达寿阳，奔向榆次。
就这样蓝田营走了三天，终于在翻过一座山头之后，见着了广阔的汾河平原，众将士见此情景都欢呼雀跃了起来。
下山之后，路更好走，张鼎很快便抵达了太原。
他们在太原节度使韩文铨的安排下，于太原城南边树林旁搭建军营修整。
张鼎带军刚搭建好营寨，门口就来了一群人。
原来正是柳锦城带着几个亲卫赶了过来。
他先快步走来将张鼎上下打量一遍，见他没有受伤，这才松了一口气。
先生，你怎么会在这里？
张鼎满头的问号，他以为柳锦城等人早就逃回西京了。
我料定建奴就算大胜，可仓促入关后方不稳，他们最多在河北驰骋，定不会于近期攻入山西。况且我也担心你的安危，所以才决定留在太原等你几天，没想到还真等到了。
见柳锦城如此担心自己，张鼎也很是感动。
他将柳锦城拉入自己的大帐，互相嘘寒问暖了一番，随后便问起了正事。
你别问我，我也不知道什么消息。陛下自撤到太原之后便整日待在前明晋王府中，没什么具体措施下达。但是我猜测，陛下是不会在太原待多久的，他定会在这几日之内南撤。
柳锦城无奈的摇了摇头，他几次寻找宋献策与顾君恩打听消息。
可他们两个同样见不到李自成的人。
此时此刻除了牛金星与刘宗敏可以面见他以外，其余人根本没办法面见皇帝。
先生，张叔他们都没事吧？
张鼎问完柳锦城，这才发现李南乔李南戈她们没在这里。
我将他们安排在了城内客栈，你放心吧。柳锦城回道。
得知大伙儿都安然无恙，张鼎的心也放在了肚子里。
他将柳锦城妥善安置在自己军帐的旁边。
随即赶忙回去休息，这一路颠沛流离，他太过疲累，于是躺在床上，很快就陷入到了沉睡。
张鼎也在太原城外难得的过了几个安生日子，他没事就进城转一圈，去探望探望李家两姐妹与自家的伙计们。
而在此期间，越来越多的溃兵抵达太原，李岩也带着一支万余残兵撤了回来，他就地驻扎在张鼎军营旁。剩下的溃兵也都被节度使韩文铨安置的井井有条。
很快太原城外就汇聚了四万多人的溃兵。
得知消息之后的李自成终于出现了，他召集大家在晋王府大殿商议。
诸将接令之后纷纷汇聚到了晋王府，他们自真定之后，时隔多日再次见到了李自成，于是都非常激动。
并且由于李自成的样子没有一丝一毫颓废，反而精神奕奕，令众将士气一振。
众卿安然无恙，朕心慰之。
李自成等顾君恩禀报人已到齐之后，便开口道安慰大伙。
臣等为陛下阻挡敌军，理所应当！应该是臣感谢陛下，给臣等一个报陛下大恩的机会！
大殿下一将领立马跳出来说道，其余将领纷纷跪地谢恩，张鼎也随大流叩谢了一番。
随即这事就翻过篇了，李自成急着返回西京，便也不耽搁，开始安排各地驻军。
河北丢了倒无大事，可山西不能丢，山西一丢，陕西危矣，这两地互为犄角，若是守不住山西，局势必溃烂矣！
李自成对着殿下诸将透露出自己的看法。
陛下所言极是，山西山河险固，且居高临下于北直隶，建奴定要抢夺此地，依微臣看只需安排一大将镇守山西，定能使建奴望而生却。
宋献策首先献出一策。
可李自成却只是点点头，没回应宋献策。
诸位，我早已与陛下商讨，陛下安排如下
牛金星明白李自成的心意，山西是非