李应因叹道：「去年大寒，老太太挨不住，终究过了身。」
贾琏于是作罢，另问家中妻小。
李应道：「早年娶了长房，只是生子时一并去了，如今耽于武事，也无心续弦。」
这番话倒是显得这家凄凉。
贾琏遂是摇头。
另说了几句闲话，便有人从侧道过来，请众人赴宴。
贾琏随之起身来，再道：「你家这事算不得什么，因正值壮年，仍是大有可为。等回转杭州府，查明底细，本太师说不得还召你过去复起听用。」
李应面上大喜，连连答谢。
众人转至厅上，先行访探的兴儿昭儿两个已经与杜兴一齐候着，请贾琏入席受用。
又有本地乡长等人聚集，叩见问安毕了，各自呈礼。
贾琏见礼品不算奢华，便叫兴儿照单收了，让众乡绅也入席说话。
二更时分，酒过三巡、菜过五味。
贾琏吃酒正酣，拍打桌面与众人笑说道：「…眼下火器越发犀利，南边海寇手上家伙竟然胜过朝廷水师，岂不是笑话？亏了洒家急调神机营所部助阵，又拆了楯车到甲板上做女墙，那时才算是顶住了厮杀的阵脚。」
南边水战已经打了半年，本地乡绅不管听没听过这消息的，都是连声谄媚夸耀不止。
再饮用了一阵，已是三更时分。
赵天栋从边上席面过来，请示道：「国公爷，明个还要赶路，又有南北公文要送来，怕是该歇了？」
贾琏本是看这庄头李应顺眼，酒水又香，才多吃了几盏，这时闻听得三更鼓响，只好遗憾作罢。
庄内早安排了住处，兴儿与杜兴领路，贾琏扶额起身过去。
昭儿在后，分与众乡绅回礼不提。
贾琏吃多了酒，懒得洗浴，只胡乱抹脸洗漱了，在后院厢房内睡下。
半夜无话，寂且微凉。
至五鼓新晨，夜色倦怠，破晓不曾，天之将明，其黑尤烈。
因贾琏南下未带女眷，昨夜又辞了侍女伺候，是以外面上夜陪房的位置也无人安睡。
万籁俱静之时，些许窸窸窣窣动静从贾琏厢房内响起，好似老鼠啃食凉席一般，又转起而灭。
下一息。
一个黑团
从外头床榻下钻出，展露身躯，显露出人影来。
只见这人手持短刀，身材消瘦，面颊微凹，一双眼睛在夜中显露精光。
「鸟太师吃得烂醉如泥，若是叫俺时迁一刀取了性命在手，岂不是叫天下惊诧？」
心中念叨几句，时迁终是强按捺下主意，别了短刀在腰后，往后头钻出的床榻下张望了一眼，再换取了麻绳土包在手中，蹑脚上前。
到了贾琏安睡的床前，时迁屏气凝神，正要来套住手脚。
霎时间，贾琏虎目圆睁！
因是念着繁杂公务，吃了还不及一坛子酒水，哪里能将他吃醉！
夜色中，这时见了个人影浑然在床前！
「直娘贼！」
贾琏猛然探手，攥住这人领前，猛然一拽，翻身而起，将之压在身下，提拳就打！
这一拳连耳根带脖子，时迁气力不济，忙是叫道：「救人！」
贾琏闻言忙将人倒拖下地，先不见屋内有人，便又是雨点般的拳头洒落，拳头脚尖一齐招呼。
时迁眼见着半昏，只嘴里还直念叨道：「燕顺兄弟、邓飞兄弟——」
确实是有人接应，只是两人身材宽阔了些，好不容易才前后从外头床下钻出来。
这时贾琏听得动静，下手愈发凶狠！
又三拳当着头颅咋下，身下时迁的面皮便变了色，两腿一蹬，口鼻里再没了声响。
「时迁兄弟！」
燕顺邓飞两个齐声呼喊一句，目眦欲裂，二话不说，各自提了短刀扑上来！
贾琏在身下也摸出一把明晃晃白刃在手，哪里肯避让，当头撞入一人怀中来。
燕顺见眼前一晃，贾琏与邓飞就倒飞了出去，忙是提刀寻上就要砍，半途却不知挨了谁一脚，再滚落去了一边，一时受痛爬将不起。
屋厅内，春凳茶瓶打落一地，连横挂的帘子也遭劈落。
贾琏与贼人死命缠战，这时哪里能留手，死斗七八回合，总算占了上风，仗着力气将邓飞压下，一手揪着方巾头发，叫他头颅扬起，另一手持刀割下，破开喉管。
夜色里，温热喷洒，溅落了贾琏面上。
贾琏再是起身，不及丝毫懈怠，又是面色狰狞朝另一人扑上。
夜里虽看不请细里，但燕顺也知晓邓飞必然是凶多吉少。
几息里折了两位兄弟，谁能知晓这当朝太师有这武力？
燕顺悲愤欲绝，直扑向前，手上章法跟着凌乱去了。
贾琏夹怒而起，哪里肯容他们半点，招架几回，便瞅准了位置，直将燕顺心窝扎透！
燕