士卒来畅春园听命。」

    石光珠望了望内室方向，心中不免没了把握，再看了看贾琏，见他点头，才是身躯紧绷提着心随老宗正去了。

    余下众官员都晓得事情轻重，无人说要出去，当下有人自哀自哭，被旁人劝阻，有人坐着自叹，皆是自囚于此。

    吴用抢了室内两个凳来，与贾琏坐在一处，静候时辰。

    枯坐至天色大亮，臣公倦怠，忽闻京营兵马到了，便要动身，众人只好相搀扶而出。

    几个实在年老熬不住的得了轿子，余下的各自乘马，伴随御驾启行，往都中皇城归来。

    路上倒是未有波澜，众大臣随御驾从神武门进来宫内，老宗正随即下令封闭宫门，无令不得通行。

    贾琏暗自琢磨一阵，如今内外断绝，要是被小人埋伏刀斧手，岂不是要叫人遭灾？

    不过老宗正总览皇帝身后事，这个也拦不得。

    一念至此，贾琏瞅见眼熟的伍荃太监，唤他近身来，道：「去喊羽林营都统领桂花荣还有皇策中郎将林冲过来，就说宫里出了天大的事。」

    伍荃尚且不知皇帝驾崩，但是见朝中重臣夜至畅春园不返，也隐隐晓得有所不妥。再听了贾琏这话，往龙辇那边张望一阵，不免已经是口干舌燥。

    吴用在后，低声道：「不需瞒他，皇帝病逝，喊桂祁速来！」

    伍荃连连应答，只觉汗流浃背，听了话，两腿好似打着摆子一般，传话去了。

    吴用再往石光珠那边通报一声，外围士卒让开道路，叫伍荃走出。

    这般举动难瞒住有心人。

    伍荃方走，便有老宗正与其余几位辅政大臣一齐过来询问。

    吴用道：「宫中情况诡谲，陛下尚且留在畅春园不回，难道诸公不知？荣国公此举，也不过防范于未然。」

    事已至此，未可奈何，老宗正只能以安排皇帝后事为先。

    稍稍耽搁片刻，御驾再度起行，到了顺贞门前。

    再往前，便是后宫范围。

    宫门上羽林卫飞也似的传令下来，请随驾兵士停留在外。

    道熙皇帝原配在潜邸时便去世，这几年还未立新后。

    但宫中水太后还健在，主事后宫，早隐约发觉了些事，这时正巧也到了顺贞门来迎辇驾，见龙辇不出，只有宗正传达御令。

    「皇帝何在！」

    水太后断然喝问随行众大臣，厉声道：「当朝衮衮诸公，朱紫大臣！做得了什么好事，陛下若有碍，尔等死无葬身之地！」

    老宗正大惭，支吾不能答。

    吴用在后，悄悄点着贾琏，低声道：「皇帝瞒着宫里必有缘由，不可叫她先声夺人！不然以后还论什么辅政大臣，都要看这妇人的脸色了！」

    贾琏由来就看不惯这贼婆娘，这时更是会意了，出首高声喝问道：「太后莫不是要干政？」

    两方仇怨实在是深了，水太后遭遇宫变，本来对贾琏有些惧意，但眼下朝中臣公不少，光天化日之下，众目睽睽之间，她自然也生有三分底气。

    「荣国公，你越发的没有王法。哀家既然在这，皇帝见了本就该下轿子才是，你倒是得了胆子这般问我，成何体统！左右给推出宫去，往后再来论你！」

    这话留了余地，值守顺贞门的几个宫中侍卫一时听了太后的话，便迟疑着要来拿人。

    「不可动手！陛下病重，已委我总理宫中诸事！」

    老宗正连声喝止众侍卫。

    大行皇帝刚任命了辅政大臣，在这就先去了一个，还是要出宫去，哪里能成。

    众侍卫本就不情愿，再听了老宗正这话顿时如蒙大赦，外头的兵士也不拦了，匆匆跑回去立岗去。

    贾琏迈步走出，冷笑道：「太后是老糊涂了，出这昏谕，谁敢动我？」

    饶水太后修身养性几年，一张脸这时也憋成了猪肝色，气得浑身打颤。

    老宗正忙来劝道：「荣国公！岂可轻贱皇家威严，若尚念着你我故交之谊，就该速速往后去！」

    正当这时，甬道尽头，桂祁统率数百羽林卫匆匆赶至，金盔金甲，声势惊人。

    一众羽林卫近前来，便有桂祁领着几人当先走出，到龙辇前叩请面圣。

    皇帝驾崩太快，时至这般场景，是谁也预料不到的。

    吴用把心一横，出首高声道：「大行皇帝驾崩，遗命整肃宫廷，迎新君即位！」

    桂祁本就信了九成，这时再听这话，见龙辇内迟迟未动，不禁悲鸣一声。

    「陛下——」

    哭声由此兴起，从顺贞门蔓延整个皇城。

    这下谁都知晓皇帝驾崩了，所谓秘不发丧，只瞒了都中一路。

    吴用尚不停歇，既然先行托出皇帝驾崩一事，必然就要去了水太后才是正经。

    「——太后不守遗命，拦截大行皇帝遗体，虽为孝道，不可弃也，羽林卫速请太后归宫！」