赵景阳将人掷在地上，对九叔道：僵尸却没寻着，倒是寻着个人。
他踢了踢这人，说：先西山那边，是个山魈；我一把捏死，却捏出个铁环，捉了其中一缕气机，寻摸到这人。
说：这厮也不知道什么手段，竟能遮蔽望气术的探看。
九叔皱了皱眉，走过来，将这人翻过来，仔细打量了一阵，摇头：不认识。
说：你却怎捉个人回来？毕竟无冤无仇。
赵景阳道：这人制住一头山魈，放在西山之中，近在任家镇眼前，你却不知他。鬼鬼祟祟，不是好人。
又说：我寻见他，还没问话，他便突施毒蛊要杀我。分明心虚。我灭了他蛊虫，去了他半条命，这捉回来让你瞧瞧。
说：这厮能遮蔽气息，而那僵尸也气息全无，任老太爷尸变、潜伏而你我不能查，与他未尝无关；他在镇子周围窥伺，我觉得他有问题。
九叔听罢，浓密的眉毛微微耸动：你说的有道理。
他蹲下来，盯着这人，看了半晌；又运起真气，掀开他衣服，寻着衣服里面几只口袋，从里头摸出几本破旧的册子和一些瓶瓶罐罐来。
这里还没来及翻看册子，正好任家的老管家匆匆走过来，一眼瞧见这人，惊呼道：这不是刘端公么？
赵景阳目光落在老管家身上：你认得这厮？
老管家说：认得，怎么不认得。刘端公生来一张树皮脸，熟着呢。只是二十年前...老爷买了他的风水宝地葬太老爷，之后他就消失不见。说是去外地谋生去了。
听了老管家这话，九叔与赵景阳对视一眼，然后问老管家：你们任家当初是怎么欺压他的？
老管家迟疑了一下，道：倒也不能说是欺压。
顿了顿，这才道出二十年前往事。
说：树皮刘原是这里端公神汉，平素给人做法事、看风水，他家里几代人都以此谋生；到了他这一代，积攒了不小的家业，当初与我们任家关系还不错。
说起来，他还是老爷的表舅子。
他与已故的夫人是表兄妹。
说着这里，老管家又犹豫了一下，道：夫人是远近闻名的美人，没嫁入任家之前，上门提亲的络绎不绝。老爷遣人提亲，予百亩良田为聘，这才娶到夫人。
赵景阳瞥了眼地上进气不及出气的树皮刘，笑了起来：莫非这厮还曾与你们家老爷抢过女人？
九叔道：道友这话不好听。
老管家的确有些难堪，却还是说：确是如此。
表兄妹么，青梅竹马。
于是反目成仇。老管家接着道：正好那年太老爷过世，老爷便逼他让出了那块风水宝地，给他一个教训，使他不敢再觊觎夫人。
后来他就消失了。
大致就是这么个狗血。
树皮刘与任婷婷的母亲青梅竹马；但青梅竹马敌不过良田百亩；最终，这个远近闻名的美人嫁给了任发。
——以任发的长相，能生出任婷婷这么美的女儿，可见任婷婷的母亲当初有多美。
于是关系本还不错的刘家和任家，一夜反目成仇。
至于夺他风水宝地，不过是借机教训。
这样的事，实在不好说谁对谁错。
这年头，婚姻是父母之命、媒妁之言；任婷婷的母亲嫁给任发，那正正当当的说媒下聘，父母同意的事。
任发当然恶心于树皮刘觊觎他婆娘；树皮刘大概
是揪着青梅竹马这四个字不放，认为遭了负心。
仇恨就是这么来的。
旁边的九叔不禁道：任老太爷下葬，是他主持的？
老管家道：是他。
说：当初老爷年轻，做事不留余地；逼他出卖风水宝地，还逼他主持下葬法事。
杀人诛心么。赵景阳笑了起来。
九叔叹了口气：你们可真是...
说：既是有仇，还让人主持丧葬，不怕他害你十八代么？！
到这里，九叔已是彻底明白了。
道友，看来任老太爷尸变，就是此人手笔。他道：我说那蜻蜓点水的墓穴，怎不用雪花盖顶。
他翻了翻手里的几本册子，取出其中一本，看了两眼，丢给赵景阳：炼尸秘术，湘西赶尸一派的独门秘传，与我茅山颇有不同。
说：分明在主持丧葬之时，此人就已开始布局。我先还说他害任发二十年不害他一辈子、害他一代不害他十八代，却原来是炼尸的法子，要绝任家的根儿。
只要这僵尸炼出来，第一个便吸至亲之血，自然是断根的路数。
我道是任老太爷尸变，是自然而成；却是我修炼不到家，没看出来；难怪昨晚上那僵尸出棺，没去吸任婷婷的血；却是人为炼制，早具灵性之故。
不能说九叔修炼不到家；实是任老太爷地下埋了二十年，借山川风水祭炼，人为痕迹早被炼去