但街市口本就是人流兴旺的地方。
临近正午，聚起的人群半堵塞了道路。
监斩台上，居中落座的城判唤来麾下。
未久，两百位披挂轻甲、短刀的精锐步弓手列队为墙，疏通道路。
时辰很快到了。
城判一声喝令。
上身精赤、头绑红巾的刽子手上了高台。
他瞥了吴元一眼，在学徒搬来的磨刀石前坐下，当面磨刀。
磨刀是行刑前的固有仪轨。
这一是为了震慑犯人、以儆效尤，二是务求一刀两断、彰显仁慈。
当然，鬼头大刀早就提前磨好。
刽子手作了会样子，眼见气氛到了，提刀准备行刑。
依惯例，犯人要先跪下。
然而吴元死盯着对面的监斩台，就是不跪。
刽子手给助手一个眼色。
后者也是二百斤的大汉，上来一脚踹上吴元膝盖弯。
但纵然他在凡人中健壮已极，又如何踢得动武者？
顶着烈日的第二刽子手来回踹了几次便汗流浃背，吴元却仍屹立。
刽子手只好转头去看城判。
城判看向唐星晴。
但她完全不管，一目不瞬地与吴元对视。
如此，行刑队只能自想办法。
他们先取来铁链把吴元的脚踝锁在木台。
而后再用挽马以麻绳绑住他的膝盖。
鞭子抽马三轮，辅以杖击大腿，吴元方才不支跪倒。
街市口寂然无声。
连看客都被镇住了。
突兀一声笃响。
是唐星晴顿下茶盏。
“吴元，你可服了？”
她轻抚膝上剑匣，笑问。
“我不服！”
吴元断然喝回。
“吴某替天行道，顺龙顺德，无罪可服！”
他身上铮然铁响，将欲起身，又被压住。
唐星晴摇头哂笑。
“愚痴之辈，你还不明白吗？”
“你服罪或不服罪，今日都当死。”
“伱肯跪或不肯跪，现在都跪着。”
她站起身来，右手食指卷着纤长发鬓。
“吴元，我敬你硬气；但人的嘴再硬，硬不过剑呐！”
声音清如金石。
目光横扫，人心草偃。
吴元不再说话。
唐星晴坐了回去。
刽子手提起大刀。
这时候，长街远处响起人声呼喝，一路逼近。
监斩台上无人意外。
六月底的案子，现在才十几日就问斩。
加急程序、放出消息、把处决地点选在开放处……
做这一切，本就是为了引回当日放走的三人。
甚至是更多人。
两百位士卒近的拔刀，远的举弓。
直属武卫的十位千面风贯通境力士跃下监斩台。
混乱沿街过来。
来的不是人，是马。
数十匹马聚成兽群，尾巴后拖着树枝奔来——这树枝上还浇了油，燃着火。
更糟糕的是许多看热闹的百姓也被携裹，当先挤入步弓手阵线，乱了组织。
刽子手是个有经验的。
见有人劫法场，他当即先放下大刀，免受波及。
城判则手足无措，不敢下令。
待兽群风风火火冲到木台前，街旁房顶翻上来三道人影，沿屋脊大步飞掠。
坐视奔马入阵的千面风力士不约而同地动了。
但侠客们早有准备，丢出拳头大小的暗器。
瓦罐粉碎声中，黑色烟雾爆散开来。
“有毒，小心！”
力士呼啸示警，被迫退后。
这一耽误，三人便上了高台。
“这时候来，还不如不来！”
吴元抱怨道，又喜又气。
“今日这场面，猪都知道是圈套……”
“你们这会来劫法场，还不如前两日劫狱！”
话刚说完，他嘴里就被塞上个葫芦。
葫中有水，很苦。
吴元知道这大约是麻痹烟的解药。
“吴哥要求忒多。”
四人中最年轻的那位取回葫芦，笑道。
而后，最年长的男子站上前来。
“我们也不想今日来，但要在端丽城救人，光事前准备就有得弄了。”
他说着连续劈剑，引先天金行灵气为锋，将精钢锁链利落斩断。
第三人取回双刀与斗笠，递过。
“东北方那屋后我们留好了四匹马，待会自那走。”
他低声交代未半，便听到身后黑