明代从官场、到市井各行业，乃至江湖，都有流行于圈子内的行话，有时甚至带有黑话性质，属于江湖切口。

    明代官场贿赂公行，士习犹如市习。这避人耳目，行贿、受贿者之间多用隐语。

    城市市井各行均有自己的行语，使原本明白的意义变得曲折、隐?起来。例如说一人多钱财，会说成“力量大”；说一人善于乞哀，会说成“有作用”；人们之间相约聚餐，则说成“联络声气”；对人之间的互相阿谀奉承，则说成“精神流通”。

    江湖中人，就有更多圈内隐语，即黑话，又叫南春北典，或简作春典，写作唇典、春点、寸点。

    也就是说，这些江湖行话隐语，在南方叫春，在北方叫典。

    有些内外勾结，引贼偷自家主人财物畜生的，叫作“接手”或“收买短脚”；有些人专门故意拦截客商货物，贱揽而贵卖，称为“屯船”；一些贫难之人，哄弄孤客，故意寻求事端、混淆视听的，称为“签大会”，等等，不一而足。

    江湖上及各行业，均有其不能触碰的行业禁忌。

    例如在船上，就不能讲“住”，也不能说“翻”等。

    经常行走江湖的人，出门在外，一般都小心奕奕为上；入店吃饭，一律不搭话，就是怕犯了某行业的大忌；回到家后，就可以放松地大谈特谈。