酒宴之上，刘表率先举杯，笑道：如今有孟德相助，荆州日后无忧矣。
下首的曹操闻言起身，曹不过是败军之将，如何能当的起景升的称赞。
刘表身旁的蔡冒冷哼一声，心中想着，这个曹操还算是有些自知之明，不然他不介意用上些手段。
曹操暗中打量了此人一眼，扯了扯嘴角。
刘表笑道：刘玄德不过是以大势压人，单论本事，孟德绝不在他刘备之下。
曹操却是笑道：能占据大势，又如何不是本事？刘玄德确是天下少有的人物，景升还是莫要轻忽。
刘表笑而不言。
随后在酒宴之上，蔡冒对曹操多有刁难，曹操刻意忍让。
刘表在上首将一切收入眼中，脸上笑意更多了几分。
一场酒宴，也可说是宾主尽欢。
…………
酒宴之后，曹操返回刘表安排的宅院里。
诸将齐聚。
随着曹操一起赴宴的曹仁开口抱怨起来，那蔡冒真是该死，他日此人若是落在我手中，定然要他不得好死。
曹操笑了笑，不过是真小人罢了，如此人物，一副心思都写在脸上，总好过将歹毒心思都藏在心里的伪君子。
一旁的郭嘉也是笑道：不错，有此人在酒宴上百般刁难，反倒是让刘景升对咱们放心了几分。
只怕未必如此，今日主公在酒宴上百般隐忍，显的主公所图甚大，反倒是会让刘景升更多戒心。
开口之人是投入曹操军的谋士，此人是兖州人，姓程名昱。
此人本名程立，后来夜梦泰山捧日，遂更此名。
程昱论计谋不如郭嘉，只是论心狠，却是更在郭嘉之上。
郭嘉闻言笑道：仲德所言也有些道理，不过不论主公如何表现，刘景升其实都不会信任咱们，如今他之所以接纳主公，不过是大势所迫罢了。其实彼此都心知肚明，不外乎相互利用而已。
程昱点了点头，算是认可了郭嘉这个说法。
曹操笑道：刘景升如何想，其实半点也不重要。荆州本就不是久留之地，说到
底，咱们不过是借道荆州而已。
夏侯惇在一旁忍不住开口道：江东不毛之地，即便占下了又能如何？咱们为何不先呆在荆州，等着看看刘备与袁术一战的结果，若是袁术能够战胜刘备，咱们也可与刘景升联手，再杀回中原。
曹操看了眼郭嘉。
郭嘉笑道：无须等待结果，袁术此战必败。当初袁绍一败，便注定在长江以北再无青州军的敌手。这也是咱们如今要借道荆州，去往江东的缘由。
去往江东，如今有两个好处。其一，青州军陆战难有敌手，想要取胜便只能在海上，江东有长江之险，北地之兵难以施展，最少也能抗衡一二。其二，江东地远人僻，攻之不难。
程昱叹了口气，奉孝所言虽然在理，只是过了长江，想要再回到北方，只怕就不是易事了。
郭嘉笑道：横渡江东，其实也有远离中原纷争，坐观时变之意。须知胜负不只是在沙场上。如今雒阳城中，可还有那汉室正统的天子。眼见刘备做大，那些朝中所谓的忠臣又会如何想？
曹操笑着点了点头，所以如今最紧要的，是要说服刘表，要他放咱们渡过长江，去往江东。
郭嘉笑道：此事不难，之前蔡冒袭杀孙坚，使得荆州与孙家结下生死之仇。咱们已有谍报，孙坚幼子孙权已然返回江东，如今在周瑜辅左之下，已经连下江东数城。刘表定然不希望孙家做大，如今主公只要以相助荆州对付孙家之名，想必刘表多半不会阻拦。
曹仁滴咕一声，那刘表又不是傻子，哪里会如此轻易的放咱们过江。
郭嘉笑了笑，自然不会如此轻易的放咱们过江，咱们还是要付出些代价的。
他看向主位的曹操，比如质子。
曹操稍稍沉默，随后点了点头，有理。
…………
是岁，刘备亲携青徐两州人马，进攻扬州。
袁术则是尽起扬州之兵，与刘备遥遥对峙。
主帐之中，一身金甲的袁术正与诸将齐聚在大帐之中。
袁术坐在那张可称是僭越的龙椅上，开口笑道：如今咱们与刘备对峙已有月余，我欲进兵与刘备一决雌雄，你们以为如何？
诸将面面相觑，皆不言语。
最后还是大将纪灵上前一步，沉声道：末将以为青州军精锐，我等应当深渠高垒，不可仓促与战。如今北方未定，只要对峙日久，说不得刘备身后便要自乱，青州军自退。到时我军只要掩其后，则青州军不战自败。
纪灵所谓的北方未定，指的自然是冀州的袁绍。
袁术冷笑一声，无须寄希望于本初了。如今他尚且自顾不暇，能保住冀州已算是他有本事。
如今冀州四面受敌，一旦袁绍敢在冀州出兵袭击青州，到时只怕