“你怕梦境——那就再让你分不清梦和现实。”
赵爱民点了三炷香，香灰落入他预先准备的小碗中。他从纸袋里拿出几根剪碎的白发，是他上次在洗衣池边捡的。那是贾张氏洗头时掉落的，他留意多日才趁夜收集。这女人最怕梦魇，她曾说过一次梦里被丈夫掐脖子，醒来时却发现脖子上有红痕，她信这是真鬼。但赵爱民知道，那不过是心魔所致。
“可若我再加把柴火，她还敢不信吗？”
他轻声一笑，将白发丢入香灰中。霎时，那香灰发出细小的“呲呲”声，一股焦腥味弥漫开来，带着呛鼻的甜腐气。
他披上黑衣，戴上新做的鬼面具。这一次的面具，不是市面买的老虎、狐狸模样，而是他自己雕刻的。用的是一块老榆木，已然干裂。面具呈一个夸张的扭曲人脸，嘴角上扬得过分，露出锯齿般的牙，眼孔极小，带着死寂。
他戴上面具，目光在镜子里定格数秒，深深呼出一口气。
“来吧，贾张氏。”
……
后院静得出奇，连风都似乎不再走动。
贾张氏的屋子未熄灯，昏黄的油灯映出她佝偻的身影。她正盘腿坐在炕上，摆了一堆符纸与破香炉，嘴里不停地念着咒。
“保我平安……保我不见鬼……保我一觉到天亮……”
赵爱民蹲伏在她窗下，透过墙根的缝隙能看到炕上摆着她那几样法器，甚至还有一块染着红布的小石头，被她当成护身灵物。
“就你这点家伙，能挡得住我？”
他从袖子里抽出几颗小豆子，那是糯米泡过香灰之后晒干的。他将这些豆子轻轻撒在窗沿，一颗颗落下，发出“啪嗒啪嗒”的细响。
屋内的贾张氏猛然一顿，身子僵住，眼珠骤然放大。
“谁——谁在那？！”
没人回应。
赵爱民屏息，蹲得更低。他知道，这声音并不大，但足以在一个已经陷入恐惧状态的老人心里掀起滔天巨浪。
“是猫？是老鼠？”贾张氏试图自我安慰，但她的声音早已控制不住地颤抖，“不是鬼，不是鬼……绝对不是鬼。”
“啪啪。”
又是两颗豆子落地，声音如同被放大的心跳。
她的眼神开始飘忽，四处张望，最终拽起护身石头对着窗外，“我有镇邪石，你别近我！你别——别来啊！”
赵爱民这时将一张折叠的白纸人夹进缝隙，用风一送，轻轻飘进她的屋中。
那纸人一落地，正好落在她脚边。
“啊！！！”
她一声尖叫，猛地后退，撞翻了香炉，香灰四散，火星蹿起一丝，几乎烧到她的袖子。
屋里顿时乱作一团，她抱头缩在炕角，浑身颤如筛糠。
“老头子，老头子你回来救我！我错了！我什么都不该骂，我不该冤枉那赵家小子——啊不，我……我该死我闭嘴我闭嘴你别来！！！”
赵爱民听得清清楚楚，那名字——他的——就这样从她恐惧的梦呓里蹦出来。可他一点都没有动怒，只是蹲在墙角，静静地听着，心中慢慢升起一种古怪的满足。
她怕了，真怕了。
不是吓唬，不是装神弄鬼，是彻底动摇的精神，是把自己扔进黑夜，却没有光能带她出来的那种崩溃。
赵爱民起身，不再留恋。他悄然退离，像夜风一样不留痕迹。穿过回廊，躲过照明的灯火，他回到自己屋里，卸下面具，脸色却前所未有地平静。
他没有急着写笔记，而是从柜子里取出一个红布包的小盒子，小心地解开绳结，露出里面一枚旧铜铃，铃铛已经锈迹斑斑，内部却隐约有一粒银珠滚动。
他望着铃铛，低声道：“下一步……是梦中。”
他要进入他们的梦，不是真的进去，而是通过制造一系列微妙细致的“心理引导”，在现实中布下痕迹，让他们在梦中也无法摆脱白天的恐惧。他要他们醒来时已分不清，是不是还在梦里。
“那才是真正的‘夜行者’。”
赵爱民笑了，那笑里，没有一点善意，只有一种无法遏制的决绝。
而整个四合院，仍沉浸在那看似平静的黑夜中，谁也不知道，真正的夜，还未真正开始……
赵爱民正在院墙边轻轻摩挲着那枚铜铃，窗外的风如往常一样低哑呼啸。他的脑海中依旧回荡着贾张氏尖锐的喊叫声，那种撕裂神经的慌乱，不仅没有让他满足，反而令他兴起了一股前所未有的静默渴望——他想看她疯得更彻底一点，再更深一点，让她自己走不出她筑下的梦魇。
可就在这时，院里忽然传来一阵鸡飞狗跳的吵嚷声，带着怒骂、脚步踉跄，还有瓷器撞地的碎裂声。
赵爱民倏地抬头，铜铃在他掌心轻颤了一下。
他没多犹豫，几步踱到门边，将门闩拧开一道缝，窥视着外头的一幕——而那一眼，竟让他顿时愣住。