劈柴的声音。

    他顺着声音望去，只见院子东厢房前的空地上，秦淮茹正穿着一身略显单薄的旧棉袄，袖口已经磨出了边，整个人弯着腰，手里握着一把斧头，正费力地将一块结着冰霜的木头架在劈柴墩上。她那身子瘦得让人心惊，动作却不见迟疑，像是已经习惯了这样的劳作。

    “咔嚓！”又是一声，木头应声而裂。

    赵爱民蹙了蹙眉，烟雾在他嘴边缭绕，风一吹就散了。他不觉往前挪了一步，又站住了，脚步被他自己压住。

    “这大冷天的，她劈柴干什么？”他心中自问，却明知答案。

    这院子里的人家，谁不是靠着点点滴滴的苦撑着过日子？秦淮茹一个寡妇，带着三个孩子，还有一个老头，靠着食堂的那点微薄工资，日子过得捉襟见肘。今儿个天又冷，炕要是烧不上，孩子能睡得着觉？