监察院里的安静被一阵吵闹声划破，在西边的厢房里，监谋司的伍昭良和司尉章坚发生了激烈的争吵。
章坚是伍昭良的连襟，同娶了渚州富商贾旺的两个女儿。章坚年长，司职监谋司尉一职多年，是伍昭良的姐夫。伍昭良在监谋司当差，负责南闽方面的谍情事务。
新帝登基，为了安抚民心、稳定大局，防止有人趁机罔议朝政、煽乱朝纲。负责监视南越臣民言行的监言司这几天倾巢出动，奔赴大街小巷打探舆情。对胆敢攻击朝廷、造谣生事、煽动叛乱者严惩不贷。因人手不够，特向监谋司借人，章坚违拗不过，就让伍昭良去帮几天忙。
监言司的差事在监察院里里最为轻松，因此不受重视，地位也在监察院里最低。这些差人大都是发展一些眼线，自己却乔装打扮躲进酒肆茶楼、青楼妓馆去享清福，上司若是查问，就美其名曰正在办差。
眼线们为了点蝇头小利，对百官和百姓的一些不当言行盯的很紧。稍有点风吹草动，就告知监言司的差人们出面处理。差人一经查实，轻者斥责并趁机敲诈一些银俩，重者追责判罚入狱给自己弄点业绩。当然被罢官斩首的也有，只是做个样子警示旁人。
监言司的人也因此被人看不起，私下被称之为狗鼻子。伍昭良自然不肯过去帮这个忙，省得让人戳脊梁骨。所以他恳求姐夫章坚派别人去，何况他还有一个案子快有眉目了，实在不想放弃。章坚非让他去不可，叫他将手头的案子移交给同事邹毅，伍昭良死活不肯，因此两人吵了起来。
伍昭良给章坚倒了杯茶，恭恭敬敬地递给章坚，章坚连看都不看就随手放在一边。伍昭良满脸堆笑，又绕到章坚背后给他揉肩：“姐夫，我实在不想放弃这个案子，您想想，我都盯了一年，已经快有些眉目了，这时候将我调离，我不甘心啊。”
章坚不耐烦地拨开他的手，“嚯”地一下站起了身，离着伍昭良两步远，指着他大声说道：“你还不甘心，这么多年你办成了几个案子？哪个案子不是我帮你擦屁股才收场？我这么多年得不到升迁，都是拜你所赐，今天就去监言司，马上去！”
伍昭良又跟过来，陪着笑脸道：“姐夫，你得不到升迁，可别赖在我身上。是你太耿直，不懂得迎合院长大人罢了。”
这句话一下勾起了章坚的回忆，引起了他的极度不满，指着伍昭良的鼻子就是一顿数落：“你还没有连累我？你还说的出口？大燕魏平谍案，全司上下盯了两年，被你一刀给劈死了，什么信息都断了。更可气的是南闽李洪谍案，都准备收网了，竟被你一个屁给破坏了！”
伍昭良急忙分辩道：“那天的抓捕行动也可能是提前走漏了风声，跟我那个屁有什么关系吗？”
他不辩解还罢，这一辩解让章坚气不打一处：“什么？你还推给消息提前泄露了？李洪快要进入伏击圈了啊，如果是消息泄露，他还敢来吗？结果你早不放晚不放，在这个紧要关头你放了一个响屁，提前暴露了大家的行踪。”
伍昭良又忙着解释：“那天早上，吃的番薯不怎么熟。加上埋伏在草堆里太久了，闻着霉味肚子不舒服，回来后还拉稀了！也不能全怪我。”
“什么？还拉稀了？你牺牲好大呀！拉稀的时候，屁是最不可信的！你不知道吗？你就不能憋着吗？”章坚更加气愤，不断地讥讽。他还不解气，指着伍昭良继续说：“你这一个屁，嘣掉了我一年的俸禄啊知不知道？回来后院长大人大发雷霆，罚我一年俸禄。”
伍昭良见他情绪激动，唾沫快喷到自己脸上了，就闪了一下，心里也生起了一丝愧疚，安慰章坚道：“姐夫，你放心，这次这个案子十拿九稳，一定会给你长脸。据我所知，南闽的细作组织鬼冢一直与后宫某位权贵往来，说不定这次幸帝遇刺、太子失踪与南闽有关。”
“你不要命啦？”章坚一听，赶紧捂住了他的嘴，不让他往下说。又惊慌失色地来到门口，探着头四处观望了一下，见四处没人，就急忙把门关上。他快步来到案前，端起茶杯咕咚咕咚地猛灌了几口，一副惊魂未定的样子。
他重重地放下了茶杯，又怕响声太大，赶紧用手捂了一下，然后哆嗦着指着伍昭良大骂：“跟你做亲戚，真的是倒了八辈子血霉！这种诛九族的话，你也敢四处乱讲？”
他颤巍巍地坐下，依然在骂伍昭良：“出了这个门，千万别再提起这件事。你不想活，我还想活下去呢！不要连累大家。从今天起，停下你的案子，赶紧去监言司，赶紧，滚！”
伍昭良见他发这么大的火，还想解释点什么，章坚一把抓起茶杯向他扔了过去，低声吼道：“滚！马上给我滚到监言司去，即刻！马上！”
伍昭良向后跳跃了一步，闪过飞来的茶杯，赶紧夺门而出。看来不去监言司是不行了。他心里也十分窝火，脸都憋红了，气鼓鼓地去了监言刚到监言司门口，差点就和监言司司尉肖恩撞了个满怀，伍