回到南海卫，至少需要一个月。

    这段时间，不断有人染病，最后死亡。

    朱祁玉心乱如焚，却无可奈何。

    眼见南海卫的形势越来越危急，病症肆虐，伤亡日增，他每天奋战在一线，希望能亲手化解掉这场危机，结果……他也感染了！

    最开始，是体温升高，出现头痛、肢体疼痛和全身不适等症状。

    几日之后，头上，脸上，身上的皮肤上都出现红色斑点，这些斑点逐渐扩散并变成毒疮。

    有些毒疮慢慢干瘪下来，形成结痂，然后脱落。

    可是，大多数毒疮却越来越严重，随之而来的，是身体也变得愈发虚弱。

    朱祁玉躺在床上，思绪万千。

    他想到年幼时分，朱祁镇带着自己在宫廷中玩耍……

    长大之后，两人开始变得生分，因为一个是君，一个是臣。

    虽然是一个爹生的两兄弟，身份上却有着天壤之别。

    古人讲究君权天授，为君者唯忠信，敬慎母怠忽。

    做皇帝的，当以身作则，恪守法纪，秉持公正之心，尊崇礼仪，修身齐家，率先垂范。

    为臣者，当以忠诚为先，尽心竭力，勤勉尽职，助君图治，维护社稷安宁，不贪图私利，不懈怠于职务，不忘国恩，不负所受之任。

    若能以身许国，以忠报主，必得国泰民安之福。

    这便是儒家思想教育下的产物，储君和皇子从小接受到的教育都有着相当大的差别。

    朱祁玉受到的教育，是做一个好的藩王。

    怎么才叫好呢？

    会享受，不操心，不闹事，不吱声……

    这便是大明的好藩王标准。

    可是，自从朱祁镇从土木堡回来，便对他进行了新的锤炼，不但将以前老师傅们教授的为臣之道通通抛弃，还鼓励他大胆地去做。

    什么藩王不掌兵，给你兵马，你去干吧！

    干不赢就别回来，我嫌丢人！

    在朱祁镇的影响下，朱祁玉的人生开始发生了变化。

    他不再是那个本本分分的藩王，而是有了野心……

    当然，这份野心并不在朝廷，而在大明的版图之外。

    他渴望能像太祖皇帝，太宗皇帝，像父亲，像兄长那般征战四方，开疆拓土，立下万世之功。

    而今，他做到了。

    手握精兵强将，独自镇守大明京师万里之外的南海卫，这种待遇，就算是当初的燕王也不曾有过。

    他心里很清楚，南海卫并不是真正的边疆。

    在更西边，还有锡兰岛，再往西，还有很多未知的土地。

    奥斯曼帝国正在扩张，西方佛朗机人的商船已经开始出现在沿岸……

    南海卫只是大明用来向西洋扩张的中转站而已，因此，自己更要厉兵秣马，随时等待出击。

    然而，突如其来的一场斑疮，使得所有的希望变得渺茫……