朱标躬身答道“若臣错，臣当堂自责，废章毁策，不辞其过。”
“但若臣不试，百姓死于雪下，我亦心难安。”
朱元璋目光一动，放下简册“好。”
“你要政，我给你。”
“你开了第一仓，接下来，朕便看你能不能守住——这一国百仓。”
朱标俯身拜道“臣谢陛下。”
春风起时，花信至日，建德堂“外策堂”内已集聚二十七员各部之士。
一张素案横设四席，朱标端坐其首，面前摊开的不是官书奏章，而是一卷简册题为《民粮留策议》。
“张逵之名，又入本策。”
顾清萍手执笔录，眉头轻蹙，“此人调粮数次出差，地方呼怨甚重，为何仍得吏部推荐？”
朱标淡淡一笑“因为吏部想看我接，还是不接。”
“若我接，便是任人不察；若我不接，便是逆部所推。”
“这就是朝局了。”
说话间，一阵脚步轻响，吴琼自外疾入，低声禀道“启禀殿下，内阁次辅梁肃亲批《衡仓纪》初稿五策，言辞中未有异议，却添评句‘政无恒力，须有恒人。’”
朱标闻言，轻轻一笑“他这是提醒我，事可动，人不可乱。”
顾清萍却神情微凝“可这话，若落在外人耳中，却可解作——东宫用人过频，政局未定。”
朱标沉吟片刻，起身缓步至廊外。
廊下春光如水，微风拂动朱标衣角。他目光落于庭中修竹，淡淡开口“你说，若我今日不用人，靠谁立政？”
“我东宫之基，未有实权之初，旧臣不附，宿将不靠，唯新才可用。”
“而新才必伴风险，若无风险，便无人愿与我为伍。”
顾清萍立于一侧“可若人心浮动，亦将反噬。”
朱标忽然止步，回望顾清萍，目光澄彻如水“清萍，你知我为何设‘外策堂’？”
她凝神不语。
朱标自语般低声道“不是为言事，是为识人。”
“我今日设策听言者十有七八，并非皆为建策者。”
“而是——愿言者。”
“朝中百事，不可一人断之。”
“若无可言之人，何谈可治之政？”
王府之中，朱瀚倚窗而坐，手中捧着一卷墨迹未干的《外策录》。
黄祁低声禀道“京师左学讲士高谨，昨于外策堂言‘粮策既起，但若县官不知民意，一仓再开亦成虚张’。”
朱瀚点头“此人是进言，非指责。”
黄祁笑道“但吏部却已将高谨之名录入‘策言籍’，并拟议是否劝其调离讲位。”
朱瀚手指轻敲案边“他们终于坐不住了。”
“我东宫设堂，是借士人之口敲山震虎，可也敲疼了某些人。”
“你让黄济回吏部，告诉他们——若再动言士，我便亲去文选司提人。”
黄祁一愣“王爷，您要入文官之局？”
朱瀚淡然道“不是我要入，是他们逼我入。”
“朱标设堂，是请人议政；我出手，是护他议者。”
“若连士人都不能为太子言一策，那这政就无根了。”
数日后，东宫迎来一位不速之客。
礼部左侍郎顾直言亲赴建德堂，一入便言“太子设堂，议者如潮，然策多泛泛。臣请奏，暂停堂议三月，整肃制度。”
朱标闻之，未急于答。
他望着顾直言，忽然笑问“顾侍郎，你讲过书么？”
顾直言一怔“回殿下，臣幼年在庠中授过半年生。”
“那你可知，讲学之道，为何难？”
顾直言迟疑“恐是学不专，人多口杂？”
朱标摇头“非也。”
“讲学难，在于‘能否容错’。”
“士人之言，不可能一语即策，一语即律。”
“但若今日你为一策斥其过，明日便再无人敢言。”
“我东宫之堂，不为制律，而为集思。”
“你说‘策多泛泛’，可我愿信，这些泛言之中，总有一策能落地为实。”
顾直言尚欲再言，朱标已挥手“我准你入堂为主评官，三日轮一策，由你断其真伪。”
“若你能三策三断，堂中之士，自当以你为凭。”
“若你不能，那你——便知士言难取。”
顾直言拱手一礼，沉声应道“臣——愿试之。”
三日后，顾直言面前案上摊着三卷言策，眉头深锁。
其中一篇《县道佐粮小记》，细致至县吏起运之时辰与柴米耗损，一笔不杂，直中要害。
顾直言轻声喃道“此策……可用。”
案旁，朱标负手而立“那你可知此策作者何人？”
顾直言摇