“我知。”朱标转首，“所以我要堵的，不是‘裘慎’，而是齐王。”
她轻声“您已有打算？”
朱标望着堂中新设的“问道馆”牌匾，轻语“裘慎敢挑名位之责，我就让他尝尝‘名’与‘责’的真意。”
“再过三日，我亲登讲席，设一题——《储位可议否？》”
顾清萍一惊“您……这是要主动挑开？”
朱标神色平静“他们以为我不敢说，那我便说。”
“他们以为我只敢回言，那我便主动设问。”
“只要我掌控局面，我说什么，他们才不敢回什么。”
顾清萍望着他目光中的锋锐，一时怔神。
“殿下……”她轻轻开口，“您已然学会不再等局，而是起局。”
朱标轻笑“皇叔替我挡了太多局，如今——我要自己替他扛几剑。”
三日后，建德堂外，士子云集，问道馆座无虚席。
朱标亲临讲席，身着东宫素绯，手执白简，立于堂前，目光所及，皆肃然静听。
“今日之题，非策，非辩，是问。”
他朗声开口“诸位皆为国子监、太学中人，讲政讲礼，皆本于典籍，学于世道。”
“我今日只问一句——储君之位，可议否？”
堂下一片震动。
韩清风率先起身“殿下此问，愿听其意。”
朱标点头“诸位所讲，常言‘道统’，却避‘人主’。而储位既系于国统，又存于人间，若不敢言、不肯论，何来明政？”
“我非为己辩，只为正此纲。”
“诸位以为，储君之责，止于承命？止于守节？”
“若是，我不配为太子。”
“但若责任既重，亦当有问。故我设此题，望诸君畅言。”
“讲其宜讲，不拘朝章；言其可议，不避尊卑。”
语落，堂中沉寂片刻。
一名年约三旬的讲士拱手而出“若殿下允我直言，学生愿为开讲之人。”
朱标轻拱手“请。”
那人朗声而答“太子之位，承命于君，但行事于朝。若其德不配位，则应言而上奏；若其政有可议，则应指而正之。”
“此非夺储，乃保统。”
堂中轻声低语。
第二位讲士亦起“然太子未即位，其政未掌，其命未张；若过议其位，是为妄言，是为诛心。”
朱标面色如常，微微颔首“二者皆有所本。”
“所以我设此题，不为自辩，而为天下储君，立一言之准。”
“凡有大位者，应知‘议’非羞事，‘责’非难听。”
“若一人贵而不可议、尊而不可问——那他便不是太子，而是祸首。”
他顿了顿，声音平缓却笃定“我朱标在此，不避问，不避言。”
“只愿来日若承大统，能受万言之议，立百世之名。”
堂内鼓掌雷动，诸士齐起。
顾清萍在帷幕后望着他，神色柔和，眼中泛起一丝热意。
她低声自语“他终于，敢面对那‘位’了。”
朱瀚缓缓合上手中的策文，身侧夜灯将他的影子拉得斜长，映在王府书阁的墨砖之上。
他静坐片刻，手指轻轻扣在扶手上，像在思索，又像在等待。
“王爷。”黄祁自外步入，行礼低声道“殿下今日本堂讲毕，未直返东宫，而是独往御花园，坐了良久。”
朱瀚抬眼望向窗外夜色“他在想事。”
“属下揣测，或与陛下近来不召朝、偶露疲色有关。”
黄祁低声补了一句，“太医虽说无忧，但东宫怕已有所觉。”
朱瀚沉吟良久，终低声道“朱标……走到了真正要思‘继统’之时。”
黄祁屏息静立。
朱瀚道“从前他讲学，是为了立威、稳东宫，如今却已不止于此。他今日敢开口问‘储位可议’，明日便要扛起‘天下可统’。”
“但越是如此，我越不能再替他挡。”
黄祁欲言又止。
“让他自己扛。”朱瀚淡声，“哪怕他要扛着走进陛下的眼前。”
“我只需守住朝局，不叫他折在他该学会走路的路上。”
说罢，他伸手取来墙上挂钟，缓缓一拨，朱瀚自言般轻语一句“这一夜，应当无梦。”
而这一夜，东宫却灯火不息。
朱标独坐于书阁，前案未曾收卷。
他眉眼沉静，神色并无忧容，却分明不眠。
顾清萍悄然入内，披衣送茶，将盏放在他手边，轻声道“殿下，夜深露重，仍未歇息？”
朱标未转头，只低声一语“陛下，可好？”
顾清萍一怔，随即柔声“白日太医回禀，说陛下脉息稳，气弱而不虚，适合调养。”