“家里有孩子吗？”

    “有，有的。”

    “在前面军中？”

    老人从腰上摸出个烟斗，默不着声地往里面塞烟叶。他手中的火镰几次碰擦都没有打出火花来，在斑鸠的示意下，比索从腰间掏出一个引信打火机，为老人点着了烟。

    老人吐出了一口呛人的眼圈，才说到：“我有过五个孩子，大儿子生下来没多久就得病死了，二儿子也在十多岁的时候被白人抓走了，三儿子去了教会的寄宿学校读书，后来也没回来过，四儿子倒是长大了，但是在一次放牧的时候走丢了……”

    斑鸠静静地听他说，没有打断他。

    “……五儿子后来就参加了军队，这些年一直到处打仗，我也就挑着个担子，跟着他到处走。有的时候听说他在南边，我就往南边走，有的时候听说他在北面，我就往北面走。可是我听到的消息总是滞后的，等我赶到那里的时候，他又不知道跑哪里去了。”

    斑鸠的眼眶变得有些湿润，借着躲避烟雾的时候揉了揉眼睛。问到：“那你应该很久都没有见过他了吧？”

    老人回答到：“上一次见他的时候，还是前年过年的时候，这都快2年了。”

    斑鸠于是说到：“等这一场仗打完，你一定能再见到他的。他叫什么名字？我要是见到他了，我替你问问，一定让你们再见一次！”

    “呵呵，”老人揉了揉眼圈，说到：“你是当大官的吧？”

    “唔，不算大，还行！”

    “那你可别瞎胡闹了，打仗要紧呢！只要能赶跑白人，我这老头子跑来跑去的又算得了什么——他叫书，你要是看见他了，记得帮我问问。”

    “好的，我一定帮你问问。”

    “他要是不方便回来也不要紧的，你叫他多吃点饭，上一次回来，我见他瘦得跟猴儿似的……”

    老人絮絮叨叨一直说到一锅烟抽完，这才收起烟杆插在腰带上：“走了，前面仗应该打得差不多了，我这一担子面饼送过去，还能让他们吃上顿热乎的呢！”