现下，若真能娶楚王之孙女为媳，那便有了楚国这个大靠山，儿子的嗣君之位便稳当了，任谁也无法撼动。可是楚国……那可是鄂侯驭方咬牙深恨之国，亦是周王室的眼中钉，这个亲能结吗？不会偷鸡不成蚀把米吧？
淮庆如何不懂得自家妹子的这番心思，眼看着夷夫人的心理建设做得差不多了，这才端出自己的正主意：依愚兄看，这亲事乃是个烫手的山芋，鲢儿接不得。
他如此武断决然，倒叫夷夫人隐隐不快：兄长此话何意？这亲事如何鲢儿就接不得？难道非得好了他另两位兄长不成？
哎呀妹子哟，鲢儿好歹是我的亲外甥，咱们一族的将来富贵全在他一人身上。我如何会害他呢？淮庆缓缓解释道：你也不想想，楚国是什么？那是与君上有杀父弑母之血仇的国家，熊渠的孙女，若真成了鲢儿的妻，君上会如何看待鲢儿？那便是眼里心里扎了根刺，再不会看得顺眼也。
啊——，兄长一语惊醒梦中人也。夷夫人不由倒吸一口凉气，说到底，她们母子的靠山便是鄂侯驭方的宠爱。若因为一桩亲事而失去这唯一的靠山，实在是得不偿失。思忖一番后，夷夫人断然拍案：如此，兄长不如当机立断，将那个楚使逐出鄂境，绝了熊渠结亲之念。
不可，不可呀！淮庆慌忙摇手。
这下夷夫人可是不解了：那是为何？鲢儿不娶楚女，若叫公子鲳或公子鲲娶了，得了大靠山，更有资本与鲢儿叫板，那将如何是好？
你也不想楚国那是什么国家？人家在江汉间纵横无忌，只有他打人，没有人打他的。如今人家主动来示好要结亲，你敢回绝，这不是打那楚王熊渠的脸吗？他如何肯罢休？咱们得罪不起呀！
那……夷夫人急得开始搓手：这也不行，那也不行，那你说怎么办吧？
简单！淮庆胸有成竹道：把这烫手的山芋叫别人接去，咱们稳坐钓鱼台。反正谁娶了熊渠的孙女，谁便成了君上的眼中钉肉中刺，定然在这鄂城呆不下去，鲢儿反而不费吹灰之力便去了一个劲敌！
好是好，就是……夷夫人沉吟了一会，问道：若是君上一听闻此事火起，愤而将那楚使驱逐，兄长这番苦心岂不是会白费了？
淮庆冷哼一声：若在大青泽之战以前，君上或会如你所说；可在大青泽之战以后，君上所虑可就多了。断然不敢在与王师再次决战之前，再多竖一个劲敌的。
但愿一切如兄长所料。
一名小宫女趁人不注意，悄悄溜出了夷夫人的寝宫，向后花园东侧的一处不起眼的宫室奔去……
什么？听了小宫女附耳的这一番话，周氏大惊失色，在贴身内侍的眼色示意下才勉强镇定了下来，从腕上退下一只玉手镯，递给这告密的小宫女，挥挥手让她出去了。
小宫女的身影堪堪消逝，周氏便离席而起，不住地在屋里踱着步子：怎么办？那夷妇听了女干相的话，定是要将这烫手的山芋踢给我鲳儿的。该怎么办哪？
女儿厉姞自刎而亡，她已经对鄂侯驭方完全绝望了。这个无情的男人，眼里只有自己的君位和那对异族母子，自己的这一对儿女都是他的棋子，生死浑不在意。她已经没了女儿，再不能断送唯一的儿子了。再说，
若是真娶了那个楚女，自己又将如何向父亲周公交代？父亲将如何立足于周天下的朝堂之上？不行，必须制止此事。
可该怎么制止啊？自己在朝堂上并无一个靠山，也无一张嘴可以替自己和儿子说话。该怎么办啊？愁死人了。
见主子为难成这样，贴身内侍看不过眼了，凑上前来低声说道：娘娘可是不想让公子娶楚女？
那是自然，谁娶熊渠孙女谁便必然成为君上的眼中钉，这道理那夷妇明白，我又何尝不明白？再说，鲳儿乃姬姓外孙，怎能与那僭号称王的贼子做岳家？
如此，老奴可向娘娘引荐一人，好歹能讨个主意。
何人？周氏眼中满是希冀：只要能帮鲳儿脱得此难，便是刀山火海我也愿闯一闯。
娘娘可还记得是何人将兰香茜草与齐纨引入鄂国的？
知道，是那个号称义商的猗恭。此人已得淮庆重用，所出计策无一不采纳……怎么，你是要我去求他？周氏很是惊愕：此人虽说足智多谋，但他俨然已是淮庆的入幕之宾，岂会帮我？
娘娘只知其一，不知其二也。贴身内侍十分笃定：猗恭出身商旅，唯利是图也。接近淮庆只是为借他之势囤积炒卖茜草，兰膏与齐纨，并非抱定这一棵大树也。不然的话，为何不肯入相府为舍人门客？反而依旧行商，挣那几个辛苦钱？依老奴看，娘娘只需给他