杨昭闻言，浑身一颤，将头埋得更低，双手却将那匣子举得更高，颤声答道：“回......回圣上，所......所有的......都在......都在这个匣子里了！奴才......奴才核对过，一件......一件不少！”他的声音带着哭腔，仿佛捧着的不是木匣，而是烧红的烙铁。

    刘端这才几不可察地点了点头，下颌微抬。

    “呈上来。”

    “奴才遵旨！”

    杨昭如蒙大赦，又似赴死般，手脚并用地爬起来，弓着腰，几乎是蹭着地面挪到龙书案前，小心翼翼、如同供奉神明般，将那个沉重的檀木匣子轻轻放在了案上，随即又触电般缩回手，倒退几步，重新跪伏在地，大气不敢出。

    自始至终，刘端并未看苏凌一眼，仿佛他不存在一般。

    他伸出修长却略显苍白的手指，轻轻拂过冰冷的匣盖，然后转向跪着的杨昭，语气依旧平淡。

    “管匙。”

    杨昭慌忙从怀中摸索出一枚小巧的黄铜管匙，双手高举过头顶。

    刘端取过管匙，指尖冰凉。

    他这才缓缓转过头，目光第一次正式投向一直静立一旁的苏凌。

    那目光中，先前种种激烈的情绪已然褪去，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着几分......坦然与一种破釜沉舟般的信任。

    “苏爱卿......”

    刘端开口，声音不高，却清晰地传入苏凌耳中。

    “你......过来看看吧。”

    苏凌眉头微蹙，心中的疑云已达到顶点。

    这匣中究竟是何物？竟让刘端如此郑重其事，甚至流露出这般复杂难言的神情？

    他沉吟一瞬，拱手道：“圣上，此匣中所盛何物？臣......不明所以。”

    刘端的嘴角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度，目光深邃。“是何物......苏卿一看便知。”

    这话语如同最后的谜题，带着不容拒绝的意味。苏凌心中凛然，知道避无可避。

    他深吸一口气，压下翻涌的思绪，迈步上前，走到了龙书案旁。他的目光落在那个紧闭的檀木匣上，匣子古拙沉重，那把黄铜小锁在灯下闪着幽冷的光。

    刘端不再多言，手持管匙，缓缓插入锁孔。

    “咔哒”一声轻响，在寂静的殿中格外清晰。铜锁应声弹开。刘端伸手，掀开了沉重的匣盖。

    匣内景象映入眼帘??并非奇珍异宝，也非机密文书，而是整整齐齐码放着的、约摸十数封书信。信皆保存完好，码放得一丝不苟。

    “拿起看看吧......”

    刘端的声音在耳边响起，平静无波，却带着一种无形的力量。

    苏凌心中疑惑更甚，他伸出手，指尖触碰到最上面一封信的封皮，一种冰凉的触感传来。他拿起那封信，目光落在信封之上??没有署名，只在角落有一个不易察觉的、特殊的墨点记号。然而，当他的目光扫过信笺上那熟悉的、略显急促的笔迹时??

    苏凌的瞳孔骤然收缩！浑身猛地一震！仿佛一道冰冷的闪电从脊椎窜上天灵盖！

    那笔迹......他绝不会认错！黜置使行辕中他截获的密报也是同样的笔迹！

    正是那个已然毙命于他剑下、前任黜置使行辕总管、秉笔太监??丁侍尧的手书！

    而这些信......正是丁侍尧潜伏行辕期间，呈递给天子刘端的??密奏！

    一瞬间，苏凌只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！

    刘端竟然......竟然将丁侍尧所有密奏，尽数取出，摆在了他的面前！他究竟意欲何为？！是最后的摊牌？还是......另一种形式的自证清白？

    苏凌握着那封薄薄的信笺，指尖竟微微颤抖起来。这匣中之物，恐怕才是今夜这场漫长对峙，真正决定胜负的关键！