“这些年......我只管把它们死死摁在心底最阴仄的角落，不敢碰，不愿想。以为不去看，便能当作从未发生......可这般自欺欺人，换来的不过是心肠一日冷过一日，看世间万物都蒙着一层灰......”
“觉得人人皆负我，皆可杀！”
他嗓音里透着一股子过往的戾气和迷茫。
“在那之前......我觉着这天下人皆与我为敌，都该死！我握刀时，心湖里不起半点波澜......只觉得是他们欠我的，是这世道欠我的！”
言至此处，他霍然抬头，目光直直撞上苏凌，复杂难言，有痛楚，有困惑，却也有一点微弱却真实的光，如同阴霾云层后竭力透出的一丝天光。
“直到......撞见苏大人您。”
黑牙的声音沉了下去，却反添了几分沉甸甸的真切。
“我行刺，您擒我，刑加我身......按我过去的浑噩念头，这便是不死不休的血仇。可您......未取我性命。您与我讲道理，替我谋生路，予我选择......”
“您将我......当作一个‘人’来看待。”
他顿了顿，似在笨拙地捕捉那陌生而滚烫的情绪。
“我这才恍惚明白些许......或许这世上人心，不是非黑即白、‘善’‘恶’二字就能简单划开的。有人面善心恶，有人面相凶恶，内里或许......还存着点未冷的血气。”
“而我......手上沾的血，造下的孽，不管起因如何，那就是孽，是债......”
“是债，就得还。是孽，就得担着。”
他语气沉凝，竟有几分勘破迷障后的清明。
“过往种种苦痛......不能、也不该再成为我往后持刀作恶的由头。所以......”
他似卸下万钧重担，又似主动扛起了更沉重的东西。
“今日，我愿将它们摊开来，说与大人听......然后，试着放下。往后是赎罪还是偿命，我黑牙......”
“都认。”
苏凌静聆其言，目光温润，隐有嘉许。
他并未急切追问，只是缓缓颔首，沉声道：“能直面疮痍往事，需大勇气；能知非而求新路，更是难得。”
“黑牙，你说得在理，往事可作镜鉴，却不可成心牢。说出来，是放下，亦是新生。苏某......愿闻其详。”
黑牙闻之，身躯微松，复又因那即将揭开的旧疤而绷紧。
他长叹一声，叹息里裹满了岁月沉甸甸的砂石。
他缓缓闭目，复又睁开，目光恍若穿透眼前静室，投向了遥远而惨痛的过去。
黑牙的声音变得缓慢而低沉，如同从幽深古井中提起浸满寒水的绳索，带着陈年的泥沙与刺骨的凉意，开始了他的讲述。
黑牙的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都需从尘封多年的记忆深井中艰难打捞而起，带着岁月的泥沙和一丝挥之不去的涩意。
“我的家乡......昕阳郡，算不得什么富庶之地，山多田薄，但水土养人，也养了几分穷地方的硬气。”
他目光投向窗外漆黑的雨夜，眼神却空洞，仿佛看到了极远处。
“我家在那郡下一个小县里，家父......是县衙里的主簿。”
他说到“主簿”二字时，语气里带着一种久远而复杂的情绪，似是敬畏，又似是怀念。
“官儿很小，九品......或许连品阶都未必有，搁在龙台这等地方，怕是比不得哪位贵人家门口迎客的门房。但在我们那穷乡僻壤的小地方，也算是个......体面人了。掌着些文书案牍，协助县令打理钱粮刑名，手里......多少是有些实权的。”
他顿了顿，声音里透出几分不易察觉的骄傲，却又迅速被苦涩淹没。
“可我爹......他是个清官，或者说，是个迂腐的读书人。县里人都说他学问好，是咱们县里头一等的学问人，字也写得极漂亮，公文案卷做得一丝不苟。”
“但他不懂，或者说是不愿去懂那些官场上的迎来送往、人情世故。同僚说他清高，上司嫌他不通融，底下人......或许敬他，但也未必真亲近他。”
“家母......”
黑牙的语气柔和了些许，仿佛提及一片温暖的旧时光。
“是寻常人家的女子，不识字，但性子极好，贤惠，温柔。她总能把家里那点微薄的进项打理得井井有条，一餐饭食，几样寻常菜蔬，经她的手，也能做得有滋有味。”
“她对我爹，是打心眼里的敬重和体贴，爹在衙里受了气，回来闷声不语，娘就从不多问，只是默默添一碗热饭，沏一杯粗茶。对我们姐弟......更是从未红过脸，冬日缝衣，夏夜驱蚊，点点滴滴，都是最寻常的慈母心肠。”
“我还有个阿姐......”
黑牙的声音