泽的脊椎。每节椎骨都嵌着一枚青铜齿轮，齿轮咬合处迸射细小电火花，随着呼吸节奏明灭。最顶端的颅骨缝隙里，一根燃烧的钨丝正缓缓伸缩，像某种活体灯芯。“机械降神？”承太郎眯起眼，“不……是人工太阳炉。”方墨已经迈步向前。他没走直线，而是绕着燧石画弧，每一步落下，脚下沙粒就凝结成半透明琥珀色晶体，晶体内部封存着细微的雾气漩涡。当他第七次绕行结束时，燧石周围已形成七座微型沙丘，沙丘表面，雾气漩涡正同步旋转，速度越来越快，最终在中心点上方交汇成一道垂直的灰白龙卷。“节制。”方墨抬手，雾龙骤然俯冲，“把它……整个吞下去。”雾龙撞上燧石的瞬间，异变陡生。燧石爆开的不是碎屑，而是一声尖锐的、类似玻璃杯被重锤击中的嗡鸣。暗金液体猛地倒流回人影体内，那人影发出非人的惨嚎，后颈齿轮“咔嚓”崩飞一枚，钨丝灯芯“滋啦”爆出刺目电弧。而更可怕的是——悬于天穹的太阳，竟随之剧烈震颤！它缩小了。不是视觉误差，是真实的体积萎缩。直径从原先覆盖半片天空，骤然缩至篮球大小，表面光芒明灭不定，像接触不良的灯泡。整片沙漠的温度在三秒内暴跌三十度，沙地表面凝结出霜花，骆驼身上蒸腾的热气“唰”地冻结成冰晶簌簌剥落。“趁现在！”承太郎低吼，白金之星闪电般冲出，拳头裹挟着撕裂空气的尖啸，直取人影天灵盖。拳头离头皮还有十厘米时，人影突然抬头。那是一张被强光灼烧得面目全非的脸，眼窝空洞，颧骨高耸，嘴唇干裂如枯树皮。但最令人毛骨悚然的是——他空洞的眼窝深处，竟各自悬浮着一枚微型太阳，缓缓自转，投射出细如发丝的金线，精准缠住白金之星的拳锋。“时间……”人影开口，声音像砂纸摩擦生锈铁板，“……停。”白金之星的动作凝固了。不是暂停，是“删除”。拳头前方的空气被硬生生抹去一段，形成真空断层，断层边缘闪烁着不祥的金边。承太郎闷哼一声，嘴角溢出血丝——白金之星的“时间停止”被反弹了，但只持续了0.03秒，代价却是他左耳鼓膜当场破裂。“典明！”乔瑟夫嘶吼。绿色法皇的藤蔓早已蓄势待发，此刻如毒蛇出洞，目标却非人影，而是他后颈那截暴露的钨丝灯芯！藤蔓尖端分泌出荧光绿黏液，黏液接触钨丝的刹那，“嗤”地腾起大股白烟，灯芯剧烈抽搐，表面出现蛛网状裂痕。人影终于发出真正意义上的痛吼，后颈齿轮疯狂倒转，崩飞的第二枚齿轮擦着花京院脸颊飞过，在岩壁上犁出火星四溅的深痕。他踉跄后退，双脚陷入沙地，而沙地之下，无数雾气漩涡正从七座沙丘底部汹涌而出，像地下奔涌的暗河，瞬间包裹住他全身。“消化中。”方墨站在沙丘顶端，语气平淡得像在描述煮面火候，“节制说……有点烫嘴。”人影皮肤开始剥落，露出下方流动的熔金血肉。那些血肉并非液态，而是无数细小的、发光的球形细胞，每个细胞表面都投影着微型太阳影像。它们正以惊人的速度被雾气分解、同化，化作灰白雾流反哺回方墨体内。“呃啊——！”人影双臂猛地插入自己胸腔，硬生生扯出一团搏动的、燃烧的金色心脏。心脏表面布满电路纹路，中央镶嵌着一枚黯淡的塔罗牌——正是“太阳”牌的剪影。他将心脏高举过顶，用尽最后力气嘶吼：“光……永……存……”心脏炸开了。没有冲击波，只有一道无声的环形光晕，以他为中心向四周扩散。所过之处，沙丘融化成琉璃，岩石汽化成白雾，连空气都被染成熔金颜色。承太郎的风衣、花京院的领带、波鲁那雷夫的围巾……所有深色织物瞬间碳化，飘散成黑灰。方墨却笑了。他张开双臂，任由光晕穿过自己身体。灰白雾气从他七窍涌出，在身后凝成巨大虚影——那不再是模糊的人形，而是披着雾气长袍的庄严身影，袍角垂落处，无数雾气小手正捧着微缩的太阳、月亮、星辰，缓缓旋转。“忠诚附魔生效。”他轻声说，“……以及，无限。”光晕撞上雾气虚影的刹那，被尽数吸收。虚影腹部亮起一点金芒，随即扩散为一轮微型太阳，稳稳悬浮于雾气长袍之上。光芒温暖却不灼人，照在众人脸上，竟驱散了所有疲惫与灼痛。沙漠恢复了寂静。天穹之上，真正的太阳正缓缓西沉，洒下温柔的橘红色余晖。沙地上，七座琥珀色沙丘静静矗立，内部雾气漩涡依旧缓缓旋转，像七颗微小的心脏。人影消失了。原地只余一滩冷却的、泛着金属光泽的灰烬，灰烬中央，静静躺着一枚青铜齿轮，齿缝间残留着半截烧焦的钨丝。小安揉了揉眼睛，指着远处：“师父……骆驼好像……站起来了？”众人循声望去。那头曾被热晕的骆驼正晃晃悠悠起身，抖落一身冰晶，然后……低头舔了舔自己蹄子上凝结的霜花，发出满足的“呣——”声。“它在降温？”荷尔·荷斯喃喃道。“不。”方墨走过去，捡起那枚齿轮，指尖拂过齿痕，“它在散热。替身被消化后，能量残渣被节制转化成了……温控系统。”他举起齿轮，夕阳为青铜镀上暖金：“恭喜，诸位。你们刚刚见证了一场史无前例的生态改造。”乔瑟夫扶了扶滑落的眼镜，镜片映着晚霞与沙丘：“所以……太阳替身没了？”“不。”方墨晃了晃齿轮，里面传来细微的、类似钟表走动的滴答声，“它只是换了个形态。现在，它是我们队伍的……永久空调。”
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