礼记·曲礼上》谓“女子许嫁，笄而字”。在古代，名与字是分开使用。古人只有到了成人之后才能取字。女子十五岁举行笄礼，又叫上头，上头礼，即改变幼年的发式，把头发盘起来，插上簪子，从此代表成年了。等到出嫁的时候，丈夫就要给她取一个“字”。有了“字”就表示已经嫁出去了。在古时侯“字”就有了出嫁的意思。“不字”就是不同意出嫁。“乃字”就是同意许配，出嫁。此处不过是借生活中的婚姻事例来比喻政治上的道理。