在正式交战之前，理应弄清楚才是，也好大军谋划部署。”
帐中诸将你看看我，我看看你，沉默了许久，最终还是由李钦率先发话。很明显，是要将功折罪了。
“本将倒是被气糊涂了，忘了此等要紧事。
那此事便交由你了，记得给本将挑几个机灵的斥候。”
知道陈迹心头怒气未消，还在耿耿于怀，李钦不由得讪讪一笑，抱拳道：“讨逆放心，断不会再出现纰漏。”
“那尔等便先退下做事吧，把营盘布置，卫戍巡逻都给本将办踏实了。等斥候探明敌军消息后，本将再升帐议事。”
“喏！”
······
约莫过了两个时辰，月上柳梢之时，二三浑身浴血的斥候才狼狈地跑回营中。陈迹知道后忙叫人救下，让军医好生救治了一番后，才开始问话。
“你们怎得就剩这几个了，可曾探清敌军部署？”
“回禀讨逆，我等刚靠近山坡密林，便遭到了敌军斥候的伏击。一番交战后便折了一半。好不容易逃脱后便爬上了旁边一处高山，从高处远望敌军营寨。
虽然看不十分真切，但也探得敌军于左右两侧山坡皆布置了一处营盘，看规模大小，怕不是每处有三千人上下。且山坡上还有溪流，可作敌军水源。
在两处山坡的西侧不远，也各有一处营寨，兵卒不多，却也有三四营人马，应是保护敌军粮道。
随后我等想从两处山坡的后边上山，不料敌军也早有防备，防守甚是森严。两条山路皆设了三关，山道虽然并不多窄，地形也不复杂，但箭塔哨楼、拒马壕沟一应俱全，不好轻易拿下。
属下等人为了打探清楚，冒死上山，又折了好些弟兄，才探清大概布置。
最后我等几人又被敌军斥候追杀，留下半数弟兄断后，才得跑回营中。只是更多的消息未曾探明，还请讨逆责罚。”
“尔等已经做得极好了，且安心休息。抚恤赏银，本将断然不会落下的。”
知道这些斥候是为了将功折罪，所以陈迹也不好再可以苛责，表现他的赏罚分明，也好回升一下士气。
回到大帐中，陈迹再一次升帐议事，并将斥候打探的情报细细说了一遍。
“敌军上万人马，依山势地利据守，可谓是坚城险关，后方又有麟河以为援助，想来后勤无缺。
而我军的家底儿和窘境诸位也都是知晓的。若是不能尽快突破此处，大军也就好收拾东西回去了。届时败坏府君全盘大计，我等百死莫恕。
是以为了此役之胜利，诸君当万分努力谨慎才是。
明弼，你出身泗阴郡兵，可知泗阴还有多少人马，战力又是几何，统兵之将又是何人？”
“回禀讨逆，除却先前末将统领的一万人马后，泗阴当还剩万五千人。其中精锐不过五千，剩下的皆是刚刚招募的新卒或是老弱。
只是已经过去了两月光景，若是李文不惜代价操练，那些新卒想是也有了一战之力。不过近来有无继续招募新兵，末将却是无从知晓了。
至于统兵之将中，当以新近提拔的郡尉张和为首。此人乃前郡尉张渊之胞弟，一身本事不在其兄之下，皆深得李文信任。
若是此次统军抵御我军的，非是张和不能胜任。”
“原来如此。可我看张渊其人也不过平常，明弼你的本事还在他之上，怎得不入李文的眼？”
陈迹笑看了一眼向然之，开始打趣起来，更引得帐中诸将一阵哄笑。
向然之摆摆手，脸色逐渐涨红，道：
“讨逆莫要取笑末将了。末将肚中几两本事还是清楚的。或许最近受讨逆教导有些长进，以前却是比不上张氏兄弟的。
且末将以前还得罪过李文，更加不得其器重。不过若非如此，末将也碰不上讨逆和诸位弟兄了。”
“哦？你还得罪过李文？说来听听。”
“却也不是什么好说出口的事。李文此人心胸狭隘，生性多疑，鲜少有人能真正得他信任。
更腌臜的是其人贪花好色，日夜无女不欢，犹喜人妇。
自其上任泗阴太守后，屡屡在城中搜罗美貌人妇，巧取豪夺，威逼利诱无所不用其极。前番末将在楚馆中有一红颜，不想被其手下奸佞盯上，欲献给李文。
幸得末将早早收到消息，将其送回老家安顿。只是被李文得知后，便叫其记恨上了。不过末将在军中无有甚过错，他也不好向某下手。
之前汪意派人来求援军，他就索性趁此机会打法了末将一万新卒老弱，支援庐阳。
是以末将心中也是愤恨至极，在遇上大军袭击后，便索性降了。”
陈迹听了，眉头不禁一挑。原来个中还有诸多曲折，才致使向然之直接投了。
他还说呢，这段时日相处下来，看向然之统