，回道：“九姓之国富庶，又是咽喉要道，大食人不愿放弃。”

    周钧：“这只是原因之一，最大的缘由，是大食人正在犹豫。”

    封常清：“犹豫？犹豫什么？”

    周钧：“犹豫是否应该东进……大食国的主战场，原本是西线的小亚细亚、法兰西和埃及，而大食国的东线，一直维持在呼罗珊行省。大食人原本以为东边都是例如昭武九姓的弹丸小国，根本不值一提，直到他们遇到了唐军，这才彻底有了改观。”

    封常清：“周二郎想说的是，大食国在见识了唐军战力之后，已经将大唐列为一大威胁。所以，究竟是战是和，大食国内部也没有形成统一的意见？”

    周钧：“不错，根据我的猜测，大食国内部也应分成了主战和主和两派。主战派认为唐军虽然强盛，但沙州叛乱、安西不稳等等事件，已经显出了大唐的颓势，这种时候应当趁热打铁，彻底压制唐军的气势，稳住大食国的东线，以绝后患；而主和派则认为唐国过于强盛，大食国应当暂避锋芒，大食国的主要敌人，是西线的基督教王国，现在与唐国为敌，等于是两线作战，得不偿失，不如讲和。”

    封常清：“如此说来，我军应当派出使团前往大食，打消对方的疑虑，再缔结和约才是，为何周二郎却说要再战怛逻斯？”

    周钧：“倘若不战而去说和，便是示弱。此举非但不能打消大食人的疑虑，反而会助长大食国主战派的气焰。到了那时，大食国开出一系列的讲和条件，安西就陷入了被动。”

    封常清：“那周二郎的意思是……先打再说和？”

    周钧轻轻点头，又说道：“不过，在对付大食人之前，我们还有一件事情要做。”

    封常清：“何事？”

    周钧沉吟片刻，低声说道：“算算日子，圣旨也应该快到了。”