“遵命。”韦贤躬身行礼道。
次日。
太阳落山之后。
武英殿。
“陛下，王景弘求见。”
李兴躬身入殿禀告道。
朱棣放下手里的奏章，眼中闪过一丝疑惑，道“见。”
“微臣拜见陛下。”
王景弘作揖行礼道。
朱棣道“免礼。”
随后，他看着王景弘，好奇的问道“昨日南洋巨盗陈祖义意图逃脱，被官兵击杀，朕已斥责郑和看管不严，与你又没有关系，你来做甚？你是有话想说？”
“微臣的确有话要说，但——”
王景弘多次欲言又止。
朱棣道“朕派你为郑和的副手，就是以重任相托，朕的心思，你应该明白。”
王景弘跪下道“奴婢肝脑涂地，誓死不负皇恩。”
“朕知道你的忠心，起来说话。”朱棣道。
“遵命。”
王景弘先是恭声说了一句，待起身之后，接着低声说道“陛下，微臣在海上经常听到水手们私下议论，说陛下是陆地上的君主，而郑和——”
他故意停顿了一下，接着道“是海上的帝王。”
朱棣闻言，选择了沉默。
他是看着郑和长大的，十分了解郑和的为人，不可能相信郑和有不臣之心。
王景弘接着道“据臣观察，那些海外邦国只知有郑和，而不知有陛下。那些化外土著粗蛮愚昧，却不知该怎样报答陛下，就在岛上给郑和刻石立碑，感恩戴德。”
“微臣还曾听说有些番邦要给郑和修建三宝庙、三宝塔，还要为他塑造一丈八尺高的金身，供在庙里，日日夜夜、世世代代焚香祭祀。”
王景弘跪下道“陛下，他冒犯天威还不算，还要借神灵来压君父，成何体统？”
说到这里，他从怀里掏出了一份密信，恭敬的呈给了朱棣。
朱棣接过密信，看完之后，脸色阴沉的可怕。
“知道了，你退下罢。”
待王景弘离开后，朱棣对殿门外的李兴说道“去传郑和来见。”
大约两刻钟之后。
朱棣听到脚步声响，知道郑和进来了。
他没有回头，而是负手而立，望着新的出海巡洋路线图，沉声道“郑和，朕在看你的海图。这图比你刚出海时，又增大了许多。可见，大海比陆地大多了。”
昏暗的烛光照耀下，郑和发现朱棣正背对着他，在观看海图。
“陛下，微臣在海上航行的越远，就越觉得四海无涯，经历过的地方越多，就越觉得天下无边。”
郑和恭声道“微臣只是觉得人生苦短，不能知其万一。”
朱棣转过身，望着手提玻璃罩走马灯的郑和，面无表情道“有人说，大地属于朕，四海归郑和。朕是大明陆地上的君主，你郑和是海上的帝王。这话，你听说过么？”
郑和立即把走马灯放下，同时跪地俯首道“陛下，微臣不敢！微臣若听到如此大逆不道之言，定会将此人碎尸万段。”
朱棣把手中的密信丢到了郑和膝前的地面上。
郑和捡起密信，仔细阅览了一遍。
这封密信是以陈祖义的口吻写给郑和的私信。
陈祖义在信中说，婆罗洲是绝佳的宝地，让郑和尽快率领船队投靠他，两人联手在婆罗洲建国，从此脱离朝廷的管辖，在南洋称孤道寡，作威作福。
郑和捏着密信，震惊道“陛下，这信是从哪里来的？”
“你不知道？”朱棣反问道。
郑和答道“臣不知道。”
朱棣又问道“从未见过？”
郑和答道“从来没见过。”
朱棣道“它不是从海上飘过来的，它是你的船队带回来的。”
“陛下，这一定是海贼陈祖义的奸计。此贼四处放风，说要在南洋建立华民之国，妄图拉拢海外华民，独霸南洋。”
郑和赶紧解释道“微臣率领的船队，正是他的天敌。为此，他才使出了卑劣手段，离间微臣与朝廷。”
“陈祖义已死，这还说得清么？”朱棣问道。
郑和道“陛下，微臣只是觉得蹊跷，为何陈祖义刚死，微臣就被加上了如此恶名，让微臣有口难辩。”
朱棣道“还有人说，在海上只知道有郑和，不知道有大明皇帝。”
“陛下，微臣巡视各邦国，皆以大明国使身份，代替陛下礼遇各邦，赏赐外族，从来不敢贪天之功为己有，随行侍卫以及航海日志均可以为证。”
郑和恭声道“微臣对陛下，忠心不二，天地可鉴！”
朱棣听了郑和的自辩之后，沉默了许久。
“哈哈哈哈哈，陈祖义已死，朕的话就是盖棺定论。”
郑和被朱棣的大笑给弄的有些糊涂。
这时，朱棣拉起跪着的