三大殿重建工程如期展开。
这天，蒯祥、周文铭和田铎正带领着工匠和军役民夫们在奉天殿工地干活，负责施工材料的工部主事王祐从蒯祥身后走了过来。
“蒯大人，您要的楠木已经送到东安门外了。”
“拉进来吧。”蒯祥道。他回转过身，发现王祐脸上光秃秃的，不禁诧异地问：“王大人，你脸上的胡子怎地没了？”
“剃了。”王祐回答。
“多好的一把美髯，你为何要剃它？王大人可是有名的美髯公啊！”蒯祥真心为他惋惜。
正说着，王振领着毛贵、王长随等一众小太监急匆匆地从工地走过，他们手里拎着镐头和撬棍等工具。
王祐不顾正在说话的蒯祥，立刻迎上前去，一脸谄媚，单膝跪地稽首：“翁父，王祐给您老人家请安！”
王振停下脚步，上下打量着王祐：“哟，王祐啊，咱家差点儿没认出你来。你脸上的胡子呢？”
“剃了。”
“好不泱泱的，为何要剃它？”王振不解。
“翁父您没胡子，儿子我怎敢留胡子呢？”王祐的话跟得要多快有多快。
“哈哈哈哈！”王振大笑。“懂事！”说罢，带着小太监们扬长而去。
王祐谄笑着追送了好几步，高喊：“翁父慢走！”
田铎在一旁实在看不下去了。“哎哟哎哟，俺鸡皮疙瘩掉一地！”
蒯祥鄙夷地说：“什么东西！脸面全无，枉读了这么些年的圣人书！”
周文铭道：“这一点儿都不奇怪，趋炎附势，蛇鼠一窝！”
“光剃胡子哪儿行啊？下边的玩意儿一并去掉那才叫紧跟呢！”田铎的糙话张口就来。
王祐大摇大摆地走回，问道：“诸位说什么呢，如此热络？”
“俺们在说王大人越活越抽抽。”田铎道。
“什么意思？”王祐问。
“今儿没了胡子，明儿不知又没了啥。”
“别耍贫嘴了，田铎，”蒯祥生怕他得罪下不该得罪的人。“赶紧去谨身殿看看，今日那儿铺金砖。”
他非常明白，如今朝中王祐这类趋炎附势、削尖脑袋巴结王振的官员，绝非少数。谁让人家权势熏天呢。清者自清，浊者自浊，没必要与这样的小人一般见识。
“得嘞，师父！”田铎转身前往谨身殿。
※
一名金吾卫中候手持金吾，在奉天门前站岗。
王振带着毛贵、王长随和一众小太监，大摇大摆地走了过来。此处立着一块铁碑：内臣不得干预政事，预者斩。
这是大明朝开国皇帝太祖爷朱元璋的遗训，昭示一项重要的政治制度，神圣不可侵犯。
王振旁若无人，走上前，打量了一番铁碑。
毛贵道：“大爹，这东西是挺碍眼的啊。”
“刨了吧。”王振转过身去。
“得令！”
王长随第一个上前，抡起镐头。众小太监七手八脚，刨的刨，撬的撬，三下两下就把铁碑起了出来。
一名巡视四门的金吾卫长史恰好巡行到了此处。
金吾卫中候小声问长史：“大人，王公公在刨太祖爷的铁碑呢。咱管不管？”
长史小声道：“别多事，只当没看见！”
那边，毛贵也在请示王振：“大爹，抬哪儿去？”
“抬出东华门，扔东厂的后院去！”
毛贵高喊：“东华门！走着！”
一行人抬着铁碑，向东华门走去。
东厂设在宫城的东门东华门外，皇城的东门东安门内。自永乐十八年太宗皇帝设立东厂，专访臣民“谋逆妖言，大奸大恶”之事，这个特务机构的权力在王振担任厂公时达到了顶峰，它不光可以不经司法随意逮捕、审讯任何人，甚至开始干预朝政，权威远在原本直接听命于皇帝的
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锦衣卫之上。
中候望着毛贵一行的背影，实在有些看不下去了，对长史道：“他们胆儿也忒肥了，当着咱金吾卫的面，就敢把太祖爷的铁碑刨出来抬走？”
长史道：“王公公是皇上跟前的大红人，权倾朝野，东厂和锦衣卫都是他的人，谁敢管？以前有太皇太后镇着他，他还不敢过分造次。如今太皇太后躺在病榻上，命悬一线，就更没人敢跟他叫板了。”
“一手遮天？”
“谁说不是，”长史道。“你总听说了吧，前些日子侍讲刘球上疏弹劾王公公，结果自己反被抓了起来，锦衣卫指挥使马顺竟将他活活肢解！内侍张环、顾忠、锦衣卫王永心匿名举报王公公，事发，被凌迟处死，连上报都不上报！至于因得罪了王公公而贬官、下狱的，不胜枚举。这么牛的人，咱们可惹不起呀！”
中候道：“宦官霸道至如此地步，这叫什么事啊！”
正说着，金吾卫将军樊忠走来。他望着远去的王振一行，问