时光荏苒，蒯祥与蔡小芹成亲不觉已经两年。夫妻恩恩爱爱，如胶似漆，婚后生活甜得蜜里调了油。蒯祥每日白天不是工地便是工部，傍晚回家，吃吃妻子烧的菜，心满意足。有家的感觉真好，夫复何求？
这天蒯祥回到家里时，小芹正在寝室找东西。
“找什么呢，翻箱倒柜的？”蒯祥问。
小芹道：“陈公公不是派人来传话了么，莹姐姐要见我，明日一早来轿子接。我在想呢，给她带些啥东西去好？”
蒯祥道：“吴莹住在陈公公家，皇上派了宫女伺候，吃的用的要啥有啥，任物不缺，你能给她带什么？”
“莹姐姐的确什么都不缺，可她不是生了个小皇子么。阔别两年，头一回上门，总得意思意思吧？”
“那你索性把你做的那双虎头鞋给她带去吧，送给小皇子，”蒯祥出主意。“你亲手缝的，多少也是份心意。”
“你这话倒是提醒了芹儿，送虎头鞋！”她从柜子里取出一双小虎头鞋。“这双鞋本来是我给咱们自个儿的宝宝做下的，针线格外仔细。既然去看莹姐姐，没什么好送的，只好送它了。”
“是啊，你有身子刚刚四五个月，孩子出生尚早，来得及再做一双。”
小芹道：“莹姐姐给皇帝生了皇子，也算是功德圆满了，可她还是进不了宫，无法跟自己的男人生活在一起。对一个女人来说，也不知道这样的日子算不算幸福。”
“她一个叛王侍女，很难被皇家接受，”蒯祥道。“更何况碰上了张太后这么一个眼睛里揉不得沙子的后宫之主，只好先这么凑合着吧。至于算不算幸福，仁者见仁，智者见智，你这个姐姐虽无名分，可至少后半生有了着落。”
“只是委屈了孩子。”小芹道。
第二天，小芹一早便被接到陈符家吴莹的住处。寒暄几句后，吴莹将小皇子抱出，让闺蜜看。
“好可爱啊！来，姨抱抱！”小芹从她怀里接过婴儿，摇晃着。“小宝贝！乖，乖！”
婴儿瞪着大眼睛，好奇地望着她。
“钰儿喜欢你，在你怀里不哭也不闹。”吴莹道。
“已经起好名字了？”小芹问。
“起好了，皇上起的。他哥哥叫祁镇，他叫祁钰。”
奶妈走过来：“娘娘，小皇子该吃奶了。”
尽管吴莹并无妃嫔名份，但她毕竟给皇帝生下了皇子。自从婴儿诞生的那一刻起，奴婢们便不再称她“主子”，而改称“娘娘”了。
“抱去喂奶吧。”吴莹吩咐。
奶妈从小芹手里接过婴儿，去了隔壁。
“我给小皇子做了双鞋，姐姐看合不合适。”小芹从包里掏出一双鞋，递上。
“呀！虎头鞋！太漂亮了！”吴莹惊叹。“妹妹你的手真巧！等钰儿能站起来，就给他穿。”
“姐姐喜欢就好。”
“可昨日陈公公才通知你来，你怎地就如此手快，连夜做出一双虎头鞋来了呢？”吴莹觉得不可思议。
小芹道：“不瞒姐姐，其实这双鞋不是现做的。我也有了身子，没事的时候就做下了这双鞋，没想到你家钰儿倒先穿上了。”
吴莹惊喜地上下打量着身着宽松衣裙的小芹。“妹妹也有身孕了？没怎么显
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怀，几个月了？”
“刚刚五个月，还早着呢。”小芹回答。
“要是个女孩就好了，会和她娘一样漂亮。”
“芹儿倒希望是男孩。”
“为啥？闺女是娘的小棉袄呀！若真是女孩，说不定咱们还能结娃娃亲呢！”
“芹儿可不敢高攀。芹儿想要男孩，是因为男孩才能继承他爹的手艺。”
“对对对，巧鲁班，手艺必须家传！必须后继有人！”
两人咯咯地笑了起来。
吴莹道：“晌午了，我们用膳吧。”
“用膳，太隆重了，听着别扭，”小芹道。“还是说吃饭踏实。”
“好，我们吃饭！”吴莹高呼：“传膳！”
“到底还是用膳。”
吴莹笑了：“哈哈，说顺了嘴。”
“娘娘嘛。”
“你又拿姐姐取笑了！”
小芹与吴莹坐下来吃饭。桌上摆着精美的菜肴，还有酒杯。一名宫女在一旁伺候。
吴莹道：“既然妹妹有了身子，就多吃点儿。”
“姐姐这儿尽是些龙肝凤髓，芹儿粗茶淡饭惯了，还真吃不太习惯。”
“妹妹真会说笑，”吴莹道。“来，我们喝酒！”
“好，尝尝姐姐的玉液琼浆！”
“祝妹妹早得贵子！”
“祝姐姐的麟儿早日成龙！”
“可不敢这么说，”吴莹正色道。“我家钰儿庶出，孙皇后的镇儿才是龙子。妹妹今后千万别提龙字。”
“芹儿只不过随口一说，姐姐不