哨长道：“卑职的确管不着你们，可是魏国公管得着你们啊。魏国公有过吩咐，你们出城须有他的符验。三位王子，你们把符验拿出来让咱瞅瞅呗？”
朱高炽和朱高燧面面相觑。
朱高煦道：“符验？你等等，小爷给你拿。”
他翻身下马，走到哨长跟前，手伸向腰间。哨长以为他在掏符验，他掏出的却是一柄明晃晃的匕首。
哨长惊叫：“你要干什么？”
“给你！”说着，当胸一刀。
哨长倒地。
两名守卫在一旁看得目瞪口呆。
朱高煦抢步上前，推开已经半开的城门，高喊：“走！”
朱高炽和朱高燧拍马出城。
朱高煦跃上马背，朝两名守卫瞪了一眼，然后飞驰而去。
两名守卫早已魂飞魄散，其中一个问：“怎么办？”
另一个道：“赶紧报告五城兵马司吧！”
“我看还是先知会魏国公好。”
“说的对，他们是魏国公的外甥！”
“那你赶紧去魏国公府，我在这儿守着！”
“好！”他转过身，一溜烟跑开。
清晨。
魏国公徐辉祖在府中花园里舞剑。三十一岁的徐辉祖身长气伟，面如冠玉，英俊潇洒。他是开国功臣徐达的长子，洪武朝曾长年练兵防边，并建功于抓捕蒙古叛将阿鲁帖木儿、乃儿不花，建文朝官拜太傅，掌中军都督府事。他对朝廷忠心耿耿，号称“纯臣”，皇帝特赐兵一百二十人做他的护卫。
管家慌慌张张地跑上前来。“老爷，不好了！”
徐辉祖收起剑，深吸一口气。“大惊小怪！有话慢慢说！”
“燕王的三个小王子一大早都不见了！”
“这三个调皮鬼，又上哪儿淘气去了吧？”
“而且……而且……”
“而且什么？”
“而且马厩里少了三匹马，其中就有老爷的追风乌骓！”
徐辉祖皱起眉头。“哦？”
一名家丁带着城门守卫闯进花园。
“老爷，出大事了！”
“又怎么了？”徐辉祖问。
家丁看看守卫。
守卫喘着粗气道：“燕王的三个小王子一大早出城，我们哨长多问了一句，那个二王子便一刀将他捅死，强行打开城门，跑了出去！”
徐辉祖怒目圆睁。“反了他了！他们去哪儿了？”
“往江边去了！”
徐辉祖命令管家：“召集护卫！”
……
兄弟三人一路狂奔，来到长江边。
透过清晨的薄雾，他们看见一条船停泊在渡口。
三人翻身下马。
朱高煦高喊：“船家！船家！”
一个中年艄公钻出船舱，伸了个懒腰。“大清早的，什么事啊？”
“过江！”朱高煦道。
“不好意思，我家的船让人包下了，运粮食，主顾马上就到。你们三位还是另找他人吧。”
朱高炽上前，掏出两大锭银子。“这会儿没有别的船。你就送我们一趟吧，我们多给你银钱！”
艄公望着白花花的银子，咽了口唾沫。“银子倒是够多，可小可真的跟人家说好了的，那是位老主顾，小可实在得罪不起啊！”
“嫌少？”朱高炽把一整袋银子拎了出来。“全都拿去！”
“真不关银子的事。”艄公横竖不买账。
朱高煦把哥哥扒拉到一边。“跟他啰嗦什么！”说着，纵身一跃，跳到船上，抽出宝剑，架在艄公颈上。“敬酒不吃吃罚酒啊你？”
艄公失色。“有话好好说，小爷，何必动家伙啊！”
“把跳板搭上！”朱高煦喝令。
艄公战兢兢地搭上跳板。
朱高煦招呼岸上的哥哥弟弟：“上船！”
二人牵马上了船。
“开船！”朱高煦喝令艄公。
艄公在朱高煦的威逼下，撤回跳板，将船撑离岸边。
“快着点儿！”朱高煦催促。
艄公摇着橹，向江心划去。
岸上的远处扬起一片烟尘，徐辉祖带领着一众护卫冲到了岸边。
徐辉祖高喊：“回来！小兔崽子！你们给我回来！”
船向江心而去，离岸越来越远。
朱高煦朝远处的徐辉祖高喊：“谢谢大舅赠马！大舅，日后到北平，我们哥儿仨请您喝酒！”
徐辉祖高喊：“混小子！你以为你们能跑回北平去吗？一路上天罗地网，谅你们插翅难逃！”
声音渐远，岸上的人逐渐模糊。
艄公小心翼翼地问：“公子，你舅是什么人啊？干嘛要追你们？你们怎么得罪了他？”
朱高煦一副玩