守候，左等不来，右等不来，进去一打听，才知这几人昨日一吃完午饭就收拾行李，离开了彰德。城里也都仔细查过了，他们确实走了。”

    “去哪儿了？”

    “知道就好了。”

    “不大妙啊，”陈定道。“一定是走漏了风声。”

    “那怎么办？”

    “事关重大。老朽立刻去乐安，把这个情况报告给朱大人。”

    ※

    徐妙锦、蒯祥、蔡小芹、田铎和秋红骑马来到临清城外的一个三岔路口。

    蒯祥勒住缰绳。徐妙锦等四人也纷纷停下。

    蒯祥道：“那边就是张家窑，蒯祥就此与诸位分道扬镳了。”

    小芹仍心有不甘，道：“二师兄，你办完了这儿的事，去乐安找我们吧。”

    “怕是不行，”蒯祥道。“师兄要办的事情挺多，不光要验收这批贡砖，还要安排运输，然后再敲定下一批贡砖的烧制，这一圈忙下来，什么时候能完，没个准日子。”

    小芹又噘起了小嘴。

    蒯祥嘱咐道：“师妹，田铎，照顾好姑姑，咱们北京城见！”

    徐妙锦朝小芹、田铎和秋红使了个眼色。“你们三个到前方的树荫下等我，我有几句话要与廷瑞说。”

    小芹等三人策马向前走去。

    妙锦对蒯祥道：“本来想给你俩留几天单独相处，你又非逼她跟我走。看得出来，她舍不得你。怎么样？这会儿改主意还来得及。”

    蒯祥道：“定下的事就不要改了。芹儿明大义，她知道什么轻什么重。她会想清楚的。”

    “那好吧，听你一回。我们各自珍重！”

    “说到珍重，还是姑姑多加珍重。乐安是汉王的老巢。汉王可不比赵王，觊觎大位的野心更为大，性格也更具攻击性。到了他的地盘上，遇上了事，可没有厚道的王总旗来出手相助。”

    “知道了，谢谢你的提醒。可妙锦相信一句话。”

    “什么话？”

    “邪不压正。”

    （本章完）