准，建文帝也不至于丢了江山。”

    “哈哈！有道理。对了，二师兄，妙锦姑姑带芹儿去了趟云锦缎庄，她买了两匹云锦，说是送给你我。你要不要看看？芹儿拿给你。”

    “云锦极贵，这个人情咱搭不起，赶紧送回去。”

    “芹儿是拒绝她来着，可姑姑一定要给。她这人你也知道，芹儿拗不过。那句话怎么说来着？恭敬不如从命。”

    “也是，送还给她反显得咱们小气了，”蒯祥想了想。“不如这样，这两匹云锦回去后转送给你叔和你婶吧。你私自跑出来，他二老这些天肯定都吃不下，睡不着，替你担惊受怕。用这最为名贵的东西孝敬孝敬他们，也算是一点儿补偿。”

    “那好吧，听你的。对了，二师兄，这些天你都忙些什么？”

    “全是工地上的事，忙得四脚朝天。”

    “这个报恩寺很大吧？”

    “不是很大，是太大了。几十座殿阁，几百个房间，完全按照皇宫的标准高配营建。参加这个工程的工匠与军役民夫多达十万众。”

    “十万！”小芹惊叹。“一个寺院就动用十万工人！再加上我们北京的新皇宫，这叫不叫大兴土木？”

    “当然叫，”蒯祥道。“北京新皇宫投入了军役民夫数十万；与此同时，湖北的武当山又在敕建大岳太和山三十三处大小宫观，据说投入的人力也不少，足足二十万；还有北京天寿山的皇家陵寝，征调的军役民夫也有数万。四大工程同时上马，这不叫大兴土木，什么叫大兴土木？”

    “岂止是大兴土木，这是劳民伤财！”

    “师妹说的对，天下甫定，百姓刚刚得到一点儿喘息的机会，朝廷不思休养生息，反而好大喜功，四大工程同时上马，还有庞大船队的连续远航，以及南征北伐，长年对外用兵，百姓焉能负担得起？”

    小芹道：“二师兄又开始忧国忧民了。”

    “二师兄嘴欠。一个小小的营缮所丞，本不该过问这些事，能把自己分内的事情干好就不错了。好了，我们说正事。”

    “什么正事？”

    “二师兄已经在这儿的工地上逗留了五日，该做的也都做了。北京那边那么多事，我们差不多也该回去了。我已经向郑和大人表明了这个意思，他说那就明晚请你我到钟山马回回菜馆吃顿饭，给我们践行。”

    “好啊，芹儿早想见见这位名扬四海的三保太监了，他真有那么厉害吗？”

    “三保大人是个通达博物的君子，”蒯祥回答。“极有见识，人也非常和善，明日你见到他就知道了。”

    “马回回菜馆是清真菜吗？”

    “是。”

    “为何选清真菜？”小芹不解。

    “你不知道吧，三保大人的父亲和祖父都是回教徒，”蒯祥解释。“朝觐过回教圣地，被称为‘哈之’。听说三保大人已经皈依了佛门，不过毕竟是在家弟子，回回菜馆按照严格程序念过经后屠宰的牛羊肉，还是不在完全禁忌之列的。”

    “皈依了佛门，那他一定与妙锦姑姑有的聊。”

    “对了，三保大人特意告诉我，让你知会妙锦姑姑一声，若是她有工夫，请她也一并参加。”

    “好，芹儿一早就跟姑姑说。”

    “到时候我们也好跟姑姑商量一下，看她是不是同我们一道回北京去。”蒯祥道。

    （本章完）