“见大老爷？你也不看看这是什么时候！大老爷正在黑甜乡里美呢，天塌下来也舍不得起来啊！”
秋红道：“太祖爷设登闻鼓时规定，各级官吏听闻鼓声必须立即出来受理，不得有误！”
衙役道：“你以为自己是谁？快快走开，把老子惹毛了，将你们抓起来，治你们个滋事公堂！”
“大兄弟，”妙锦好言解释。“我们从北京一路赶来，只因两个朋友在贵县的地面上被盗匪绑了，只好找你们县令求助。情况紧急，这个时候打搅，实在也是事出无奈啊！拜托了！”
衙役答道：“我说这位姐姐，你说的都不错，可也得有时有晌啊，再大的事也得等到天明。你们还是先请回吧。”
妙锦掏出一块金牌：“跟你实说了吧，我们是宫里的，还是劳烦你给通报一声吧。”
衙役吃了一惊：“宫里……？”
秋红道：“站稳了听着，实不相瞒，你面前的这位就是仁孝文皇后的亲妹妹，徐妙锦郡主！”
衙役上下打量着眼前的女子，感觉果然气度不凡，不像是假的，于是慌忙行礼。“不知郡主莅临鄙衙，失敬失敬！二位里边请，小可这就去叫县老爷。”他快步跑去，将两扇县衙大门全都推开，屈身。“郡主请！”
妙锦和秋红步入县衙。
妙锦在大堂的一把椅子上坐下。秋红在她身边站定。
没过一会儿，衣冠不整的丹徒县刘县令匆匆走入大堂。
妙锦站起身。
刘县令慌忙施礼：“不知郡主驾临，下官未曾远迎。失礼失礼！快，上茶！”
妙锦：“大夜里的，茶就免了。直接说正事吧。”
“下官悉听郡主吩咐。”
“妙锦漏夜来此，扰了阁下的清梦，实在是计出无奈。我的两个朋友遭绑了。”
“有这等事？本县境内一向治安良好啊！”
“妙锦的这两个朋友并非等闲之人，他们是为着北京的皇宫工程，专程来江南办差的，其中一人便是工部的营缮所丞蒯祥。”
“天下闻名的巧鲁班？”刘县令惊讶。
“正是他。倘若他们有个三长两短，您这位丹徒县的父母官，可就有脱不掉的干系了！”
刘县令大惊。
“不过从时间上看，绑匪大概并未走远，”妙锦道。“妙锦别无他求，只想请求刘大人给妙锦调一队捕快，随我连夜前去寻找。”
“好好好！来人！”刘县令高喊。
衙役上前。
“速速把王捕头叫起来，集合人马！立刻！马上！”刘县令雷厉风行。
“喏！”
十几名捕快迅速集合，从运河边向内陆一路寻找。
秋红和王捕头骑马护在妙锦两侧。其余捕快步行跟随。
搜找了大约三几里地，前方的路边有个小树林，内中传出阵阵喊杀声。
王捕头道：“在那边！”
妙锦拔剑在手。“跟我来，快！”
几名黑衣人正往小树林里增援。
王捕头一马当先，拦住他们的去路。
众捕快一拥而上，与黑衣人厮杀在一处。
一名黑衣人拦住妙锦，挥刀砍来。妙锦闪身躲过对方兵刃，手起一剑，将对方砍伤。
她抬眼望去，看见了蔡小芹。她正摁住一名黑衣人，手握一块石头猛砸，砸得他头破血流。
黑衣人刘三持刀冲向小芹。
秋红手疾眼快，手一扬，一支飞刀钉在刘三臂膀上。
林外一声响亮的唿哨，是枚青在发令收队。
地上的黑衣人爬起，与中刀的刘三相互搀扶着，一同跑出树林。
树林边上，与捕快们打斗的众黑衣人也闻声纷纷撤离。
妙锦下马，快步走到小芹跟前。
“小芹姑娘！”
小芹顾不上自己。“姑姑，快去救二师兄！”
“他在哪儿？”
“我们两个分头跑的，他……”
妙锦吩咐众捕快：“快去找！”
王捕头高喊：“郡主，这儿有个人！”
妙锦和小芹循声跟去，只见王捕头蹲在地上，抱着昏迷的蒯祥。远处是两个黑衣人逃遁的身影。
小芹哭叫：“二师兄！”
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徐妙锦讲道：“就这样，我们把你弄到了县城里的这个客栈，直到这会儿你才终于醒过来。”
“昨天夜
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里好险啊，再晚一小会儿，我俩的小命就全都没了！”小芹仍然心有余悸。
“多谢姑姑救命之恩！”蒯祥又试图爬起来致谢。
妙锦再次将他按住：“好好躺着，见外的话就别说了，你们是给皇上办事，要谢也应该是皇家谢你们。”
“查出这些人是谁了吗？”蒯祥问。
妙锦：“这还用问？”