袁绍得知汝南郡的消息，头一个比两个大，原本汝南是三分天下，可是随着自己的兵力抽入徐州，汝南变成了刘宠和袁术平分的态势，再加上这两头货现在都是刘辩的人，袁绍不认为自己还能抽出兵力攻打汝南，只能看着袁术在息县、新蔡那边耀武扬威。
袁谭送来了颜良收复下邳国全境的消息，袁绍哭笑不得，曹操要是真这么弱就好了，现在颜良拿回来的就是一个烫手山芋，好在这件事有袁谭操心，袁绍暂时还是能装个糊涂的。袁绍不能装糊涂的，就是眼前这座寿春城，一座孤城，一口气打了一个月，还是那样屹立不倒。
而袁术以孙策为先锋，再次击败陆康杀进了庐江郡；和陆康并肩作战的蒯越，也因为黄巾军杀来，退回了荆州。这对袁绍跟不利，袁术这边打蛇不死，要是北面的战事起变化，那就要命了；袁绍只能亲自督战，不计伤亡地攻城，终于在十一天后打下寿春，袁术手下的将领桥蕤、李丰、乐就战死，梁纲被擒。
只是袁术也打下了大半个庐江郡，陆康已经退守舒县、皖城、居巢一线；南阳方向，沮授打退了蔡瑁的进攻，蔡瑁只能以新野为徐州的大门，继续与沮授对峙。袁绍见到陆康的求援使者，才发现当初田丰的担忧不是假的，这些家伙就是把自己当做打手，什么条件都没有，就是求援两个字。
袁绍让陈琳带着使者去驿馆休息，问田丰、辛评：“现在应当如何？”
田丰严肃地说：“袁术在得到黄巾军四部数万人后，实力再次恢复到原先的地步，是块硬骨头；最关键的是，就算主公在庐江郡打败了袁术，也得不到庐江郡一座城池，不如早翻脸。张英、樊能都是平庸之辈，我们设一个酒宴拿下两人，便可把刘繇在江北的人马一网打尽。
根据情报，笮融杀死了豫章太守朱皓，刘繇正在出兵攻打，丹阳空虚；我们要是以张英的名义过江，可以一举拿下丹阳郡，然后攻打豫章、吴郡、会稽郡等地。”
田丰的描述简单易懂，辛评跟着表示没意见，袁绍在屋子里踱了几步，下定决心说：“就这么办了，就说我要慰劳将士，商议九江郡的划分，张英、樊能必定前来，就在酒宴上拿下两人。”
袁绍采纳田丰的计策，就说要分配物资把张英、樊能请来赴宴，两人被没有疑心，只是带着五百士卒就过来，结果被袁绍在酒宴上轻易拿下；袁绍接着突然袭击了张英、樊能的营寨，收编了两人的军队，只是张英两人都不肯投降，袁绍只能将两人斩首示众，让周昂、许耽装作张英的部队过江夺取丹阳郡。
长江南岸的刘繇军看是自家的船只和自家的旗号，没有丝毫疑心，既没有阻拦袁绍的人马靠岸，也没有发出警报，被袁绍大军轻易登陆，一举拿下营寨，随即吸取丹阳县。
袁绍以周昂为丹阳太守，亲自出面安抚陶商，灭了刘繇后会让周昂改任会稽太守，丹阳太守还是陶商的。袁绍一面命手下攻掠其他城池，一面派出信使与吴郡的盛宪、高岱联系；这两个人都是江东的名士，和袁绍有过书信来往，尤其盛宪，现在还是吴郡的太守，袁绍认为两人要是能与自己合作，自己在江东的形势要好得多。
陶商、许耽则去联系丹阳郡的士族和山越大帅祖郎，好在这些人都很给力，不仅答应了袁绍的请求，盛宪还介绍了吴郡的山越大帅严白虎给袁绍；刘繇得知消息的时候，刚刚杀掉笮融，猝不及防只能守在豫章。袁绍没有急着去打会稽郡，而是命周昂等人全力攻打刘繇；刘繇只能退回豫章郡，向刘表求援。
袁绍晓得自己一旦在丹阳得手，一时间无法离开江东，又担心刘辩趁机对九江郡用兵，田丰说道：“可以让三公子回来守寿春，沛县就交给二公子。反正现在兖州豫州已不可为，主公不如上书，求皇上原谅，交出山阳郡等地。”
田丰明白，袁绍不会相信其他人，推荐别人还不如直接说袁尚、袁熙，省得大家浪费时间。袁绍大为心动，要是以前，他还不把刘辩太当一回事，可是这次双方互搏，袁绍不得不承认，邺城在整个作战方向上，明显胜过自己一筹。好在把一个缺少粮食的兖州扔给邺城，换取南方的富庶之地，也不算一件亏本的买卖。
袁绍只是没把握刘辩什么态度，最后写了亲笔信上书请罪，说自己为了一己之私攻打袁术，现在豁然醒悟，为了将功折罪，愿意替刘辩灭了刘繇。袁绍的使者陈震一路快马加鞭，经过沛县等地赶到昌邑；接管了山阳郡的韩暹听说，立即安排人护送陈震到达濮阳。
刘辩对于陈震的到来很高兴，不管袁绍怀着什么坏心思，至少表面上自己获胜了，在目前力不从心的情况下，刘辩就不计较袁绍真心还是假意了，反正没打算从袁绍那里获得什么实质性东西。
刘辩在行宫接见了陈震，看完袁绍的信，